В общем смысле горные работы и геологическая разведка осуществляются с определенным понятием о том, что можно найти в итоге земляных работ. Следует надеяться, что понятие это весьма конкретное. Но планета, как и живущие на ней люди, все еще способна подкинуть квалифицированному геологу пару сюрпризов.
Клерксдорпские шары
Были ли они зарыты глубоко в землю проказниками-инопланетянами в надежде запутать геологов планеты? А вот и нет. Но Клерксдорпские шары (или сферы из Клерксдорпа) действительно выглядят так, будто их изготовили по довольно странной технологии. По их внешнему виду легко понять, почему обладающие чрезмерно богатым воображением приверженцы теории заговора окрестили их «неуместными артефактами». Эти небольшие, сплющенные диски красно-бурого цвета достигают 10 см в диаметре и зачастую имеют три параллельных четко различимых борозды, идущих по всей окружности предмета.
Как правило, они обладают металлическим блеском, а на разрезе у них наблюдается радиальная структура. Эти сферы во многом выглядят, как изделия ручной работы, но, невзирая на столь характерный внешний вид, в действительности являются конкрециями, образованными вследствие осаждения вулканических отложений и золы.
Изначально их обнаружили шахтеры, работавшие в пирофиллитовых рудниках в Оттосдале в Южной Африке. (Если будете в тех местах, посетите музей, в котором они представлены в качестве экспонатов — в городке Клерксдорп, приблизительно в 70 километрах от рудников). Согласно датировке, их возраст составляет 3 миллиарда лет.
С момента обнаружения эти сферы называли по-разному: яйца динозавров, артефакты инопланетян, новая форма металла, невиданная до сих пор на Земле. Согласно одному так называемому «исследованию», они настолько идеально сбалансированы, что могли быть изготовлены только в невесомости… Жаль, но ни одно из этих объяснений неверно. Аналогичными примерами естественных конкреций сферической формы являются мраморные шары Моки из песчаного каньона Навахо в штате Юта и валуны Моераки в Новой Зеландии.
Киавтуит
Самый редкий минерал на Земле. Настолько редкий, что существует в единственном экземпляре, обнаруженном в районе Могок в Мьянме. Это кристалл темно-оранжевого цвета, состав которого записывается формулой Bi3+Sb5+O4 (природный антимонат висмута). Согласно легенде (впрочем, не подтвержденной), он найден в 2010 году старателями драгоценных камней, которые абсолютно не поняли, что попало им в руки, и продали его скупщику минералов на местном рынке.
В настоящее время камень хранится в Национальном историческом музее округа Лос-Анджелес. Известно о нем немного. Даже сама история его образования носит очень неопределенный характер, хотя с тех пор успешно создаются искусственные версии этого кристалла.
Десятки автомобилей 1930-х годов
В 2016 году бельгийский учитель физкультуры Винс Мишель (Vince Michel) бродил по заброшенному карьеру в центральной Франции и обнаружил там загадочный «тайник», полный ржавых машин производства 1930-х годов, спрятанных от взоров на 70 лет и припаркованных по две или три в ряд в нижней части шахты. В ходе расследования выяснилось, что они были изъяты во время Второй мировой войны, когда германские войска оккупировали страну. А к моменту окончания войны о них забыли. Среди экспонатов этой своеобразной «коллекции» много автомобилей Ситроен, Рено и Пежо. Большинство машин так и оставлены в шахте покоиться с миром в память об их владельцах, но несколько наиболее редких экземпляров со временем были подняты на поверхность.
Палеоартефакт «железо из Вольфсегга»
Также известен как «зальцбургский параллелепипед» или еще один «неуместный артефакт».
Согласно имеющейся информации, небольшой железный параллелепипед со следами обработки обнаружен на чугунолитейном заводе в Австрии, когда рабочие разбили глыбу бурого угля и нашли этот кусок металла, неизвестным образом оказавшийся в ее центре и покрытый тонким слоем ржавчины.
Изначально его идентифицировали как метеорит по происхождению. Но сейчас бытует более прозаическое мнение, что это просто чугунная болванка, какие часто использовались в качестве балласта в оборудовании для горнодобывающей промышленности на ее ранних этапах, утерянная и каким-то образом попавшая в угольный пласт.
Пейнит
Если бы звание редчайшего минерала не принадлежало киавтуиту, пейнит мог бы легко похитить его первенство и считаться самым редким минералом в мире. Его находили только в нескольких местах планеты — опять же, главным образом, в Мьянме. После того, как он был обнаружен британским специалистом по драгоценным камням Артуром Пэйом (Arthur Pain) в 1950-х годах, пейнит в течение многих лет почитался как Священный Грааль в смысле редкости драгоценных камней, ведь с 1956 по 2001 годы найдено всего четыре кристалла.
Его также считают очень красивым — минерал обладает насыщенным красным цветом, а его структура в лучшем виде демонстрирует многообразие оттенков и тонов под разными углами.
В 2005 году обнаружен выход пейнита на поверхность. Впоследствии было добыто много сотен экземпляров этого минерала, но в руках коллекционеров находится лишь несколько обработанных драгоценных камней. Что делает его таким особенным — то, что для его формации присуще необычное природное сочетание таких химических элементов, как цирконий и бор. Полный химический состав включает такие элементы, как кальций, цирконий, бор, алюминий и кислород, а также следовые количества хрома и ванадия.
Храм, целиком возведенный из соли
Соляной собор Сипакиры находится на глубине 200 метров в колумбийской соляной шахте и построен в 1930-х годах для того, чтобы работники соляного промысла могли возносить ежедневные молитвы перед тем, как отправиться на работу. Но в 1950-х годах был начат гораздо более крупный проект по выемке грунта и породы, в рамках которого предусмотрено и обустройство церкви с нефами и огромным крестом. Разработка стала небезопасной, и в конечном итоге церковь была закрыта. Вместо нее в 1991 году был заложен новый собор, на 60 метров ниже старого и на удалении от рабочего рудника; торжественное открытие нового храма состоялось в 1995 году. Вход в него возможен через 14 приделов, также построенных полностью из соли. Собор венчает огромный свод, а его неф имеет длину 80 метров, и в нем устроены места для певчих.
В наше время его посещают ежегодно тысячи туристов. Однако несмотря на то, что в соборе могут проходить религиозные службы, у него нет епископа, поэтому официально он не признан кафедральным собором Римско-католической церкви.
Самородок Канаэ (Pepita Canaã)
Золотой самородок, крупнейший в мире из существующих в настоящее время, найден рудокопом Хулио де Деус Фильо в бразильском золотоносном районе «Лысая гора» в 1983 году в ходе «золотой лихорадки» 80-х годов на руднике Серра Пелада. Его масса брутто превышает 60 кг — вес взрослого человека. Чистого золота в самородке содержится 52 килограмма. Тем не менее, этот самородок не самый большой за всю историю, а просто крупнейший из ныне существующих (выставляется в музее Центрального банка Бразилии).
Предметом гордости в этой категории является «Желанный незнакомец» (Welcome Stranger) весом под 72 кг, найденный на золотом месторождении в штате Виктория (Австралия) в 1869 году на глубине всего в несколько сантиметров в корнях дерева.
Он настолько велик, что в процессе извлечения раскололся на несколько частей до того, как удалось сделать какие-либо общие габаритные замеры или фотографии. Пожалуй, даже более интересной и лучше закрепленной в народной памяти историей обладает его младший конкурент по размеру — «Желанный самородок» (Welcome Nugget), обнаруженный 11 годами ранее в тоннельном своде на глубине 55 метров под современным городе Балларат в штате Виктория.
Группа корнуэльских рудокопов, которая его обнаружила, первая начала применять паровое оборудование в золотодобывающей отрасли в регионе. По правде говоря, этот экземпляр был найден рабочим, который размахивал киркой в то время, как все остальные ушли на обед. Он ударил по самородку, понял, что это такое, и сразу же потерял сознание. Некоторое время «Желанный самородок» возили для демонстрации по Австралии, затем вывезли в Лондон для привлечения изумленных туристов, после чего продали Королевскому монетному двору, который употребил его на чеканку золотых соверенов. В Музее штата Виктория в Мельбурне можно наблюдать модель этого экземпляра в уменьшенном масштабе весом 68 кг и длиной 50 см.