Программное обеспечение, помогающее добывать полезные ископаемые с заботой об окружающей среде — Медиа-портал Triple Pundit

Автор статьи: Фил Ковингтон (Phil Covington)
Статья опубликована на цифровой медиа-платформе Triple Pundit

По мере перехода человечества от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии растет спрос на такие минералы, как литий, марганец и кобальт. Добыча полезных ископаемых не прекратится, но это не значит, что ее воздействие на окружающую среду нельзя смягчить. Новое программное обеспечение для моделирования создает такую возможность.

Добычу полезных ископаемых — процесс извлечения полезных материалов из недр Земли — невозможно осуществлять без отрицательного воздействия на окружающую среду. Хотя в результате растущего использования возобновляемых источников энергии добыча угля и других видов ископаемого топлива может сократиться, это не означает конца добывающей промышленности человечества. В лучшем случае это просто приведет к смещению акцентов.

Например, электрификация транспорта означает, что ценные минералы, такие как литий, марганец и кобальт, пользуются большим спросом — не только для наших автомобилей, но и для телефонов и других электронных устройств.

Добыча полезных ископаемых не прекратится, но это не означает, что она не может развиваться, становиться лучше и безопаснее с одновременным снижением воздействия на окружающую среду.

«Сегодня самая большая проблема в горнодобывающей промышленности — это социальная лицензия на эксплуатацию месторождений», — говорит Томас Кром (Thomas Krom), директор подразделения по охране окружающей среды в компании Seequent, занимающейся разработкой программного обеспечения для инфраструктурных проектов.

Seequent разрабатывает технологию моделирования геологической среды, которая показывает, что находится под поверхностью Земли в определенном месте. Представитель TriplePundit побеседовал с Томасом Кромом, гидрогеологом с опытом работы в проектировании, о программных инструментах этой компании, которые используются в горнодобывающей промышленности.

Сочетание высокотехнологичного виртуального мира программного обеспечения с грубой силой, прилагаемой при извлечении ресурсов из земли, — методом, который восходит к началу промышленной революции, — может показаться необычным. Однако при использовании решений Seequent эффективность процесса определения ресурсов для добычи возрастает, отмечает Кром.

Такая точность предотвращает бурение скважин в выбранных наугад местах и снижает ущерб для окружающей среды. Для клиентов Seequent получение высокоточных данных о местонахождении ресурсов сокращает время, необходимое для организации горнодобывающих работ.

Как обычно выглядит поиск места добычи полезных ископаемых без этого программного обеспечения: вы начинаете с геологической карты, на которой указано, что определенный ресурс доступен для добычи, либо ищете его в тех районах, где ресурсы обнаруживались в прошлом. Затем вы отбираете пробы и проводите геологоразведку на участке перед началом новых горнодобывающих работ, чтобы определить вероятное местоположение и целесообразность проекта по добыче ресурсов.

Долгие годы георазведочные работы включали бурение скважин в грунте. В наши дни появилась возможность проводить разведку участков с помощью методов дистанционного электромагнитного зондирования, которые предполагают сбор данных о земле путем ее сканирования сверху с использованием вертолета. Этот способ позволяет разведывать участки большей площади быстрее, чем с помощью методик, которые применялись в прошлом.

Важно понимать, что раньше было невозможно получить информацию, которую предоставляют современные методы дистанционного зондирования, а именно: замеры ресурсов на глубине до нескольких тысяч футов под поверхностью. Это кардинально меняет ситуацию по сравнению с традиционными методами геологоразведки.

По словам Крома, в результате этих электромагнитных исследований собираются огромные объемы данных. Именно на этом этапе вступает в дело Seequent, чтобы интерпретировать все собранные сведения. Программное обеспечение этой компании обрабатывает и фильтрует данные и превращает их в полезную информацию. Затем оно использует эти данные для создания точной трехмерной картины расположения различных типов ресурсов под землей (см. выше).

Кроме того, информация может постоянно обновляться. Даже когда буровые работы начались, можно получать новые данные для обновления трехмерной модели. «Этот инструмент позволяет всегда иметь наилучшее представление о том, что вас окружает, и какие из окружающих объектов являются полезными ресурсами, а какие нет», — говорит Кром.

Точное понимание того, что находится под поверхностью, также способствует повышению безопасности горнодобывающих работ, например, за счет знания структуры и устойчивости грунта и горных пород вокруг места предполагаемой добычи. А определяя место залегания ресурсов с более высокой точностью, горнодобывающие предприятия также могут сократить объем отходов и потребляемой воды.

Инструменты, предоставляемые Seequent, ценны не только в деле добычи полезных ископаемых. Кром рассказывает, что программное обеспечение компании также используется в сотрудничестве с неправительственными организациями для поиска подземных водных ресурсов, и с его помощью даже удалось определить места для безопасного захоронения ядерных отходов.

По словам Крома, эти программные продукты широко применяются в добыче лития по всему миру и способны обнаружить точки залегания любого минерала, добываемого в наши дни в коммерческих целях. Это позволяет повысить целенаправленность и эффективность горных работ и снизить вредное воздействие на окружающую среду.

Добыча полезных ископаемых неизбежно оказывает негативное влияние на окружающую среду, и ни один инструмент сам по себе не способен предотвратить принятие неэффективных политических решений, которые приводят к отрицательному воздействию на общество или на природную среду. Однако нет сомнений, что это программное обеспечение может помочь избежать негативных последствий, если оно находится в ответственных руках.