"Se quisermos uma economia pós-carbono, precisamos minerar mais." — Sally Goodman, vice-presidente de exploração generativa, Newmont, durante o painel da Seequent na convenção da PDAC (Prospectors and Developers Association) de 2024, em Toronto.
É difícil discordar
A mineração hoje está cada vez mais complexa: compromissos crescentes com a sustentabilidade, aumento dos custos de produção, diminuição dos teores de minério, um mercado de commodities volátil e escassez de qualificação e mão de obra, para citar apenas alguns aspectos.
No entanto, apesar desses desafios, as principais empresas de mineração estão abrindo caminho para um futuro de baixa emissão de carbono e fornecendo materiais essenciais para a infraestrutura e as necessidades dos consumidores, destaca o relatório da PwC Mine 2024. Como o setor está lidando com as complexidades e demandas crescentes de um futuro de baixa emissão de carbono?
Um desafio para o setor ou uma oportunidade para uma mudança positiva?
O Banco Mundial estima que a demanda por minerais essenciais aumentará quase 500% até 2050. As empresas de mineração enfrentam um duplo imperativo: descobrir e produzir rapidamente os minerais essenciais para a transição energética enquanto transformam suas operações para alcançar a neutralidade de carbono.
Rob Ferguson, diretor de exploração e gestão de recursos minerais da Seequent, explica: “O setor enfrenta uma pressão sem precedentes para aumentar a produtividade e a eficiência, principalmente à medida que a demanda por minerais essenciais cresce. Decisões rápidas precisam ser tomadas com base nos dados e insights mais precisos possíveis. Do furo de sondagem aos modelos, os fluxos de trabalho integrados da Seequent acabam com silos que retardaram a mineração e a exploração por décadas”.
Adoção de novas tecnologias
O setor de mineração tem hesitado em implantar novas tecnologias, ficando atrás das curvas de adoção de outros setores.
Em 2021, a Science Direct, principal fonte mundial de pesquisa científica, técnica e médica, publicou um artigo que analisava as barreiras e facilitadores para a adoção de tecnologia na mineração. O artigo constatou que, embora o setor fosse lento em adotar e implantar mudanças tecnológicas, a tecnologia desempenhou um papel significativo em ajudar as empresas de mineração a reduzir custos, diminuir seu impacto ambiental e aumentar a produção.
Mais recentemente, em 2023, o próprio artigo sobre insights da Seequent, Além da propaganda, reuniu inovadores em tecnologia para compartilhar suas perspectivas sobre o papel crescente da tecnologia no desempenho das operações de mineração, incluindo contribuições de Marcelo Godoy, diretor de tecnologia da AngloGold Ashanti, e Matt Blattman, diretor de serviços técnicos da Hecla Mining.
”As empresas terão que dar um salto à frente e desenvolver novas práticas, adotando inovações que aumentem a sustentabilidade e melhorem o desempenho, afirma Blattman.
Pieter Neethling, diretor de operações de mineração da Seequent, acrescenta: “A Seequent tem apoiado o setor de mineração há várias décadas e, nesse tempo, vimos uma grande mudança na atitude em relação à tecnologia. O setor reconheceu a necessidade de acelerar a adoção de tecnologias inovadoras, e grandes avanços foram feitos. No entanto, ainda há muitas oportunidades pela frente com novas tecnologias, incluindo automação, gêmeos digitais e IA. O setor não pode ficar para trás”.
Gerenciamento eficiente de dados e colaboração significativa
O Relatório de gestão de dados de profissionais de geologia mais recente da Seequent, publicado em maio de 2023, revelou que quase um em cada quatro entrevistados acha que não tem as informações necessárias para tomar decisões baseadas em dados.
1/4
Não têm as informações para tomar decisões baseadas em dados
57%
Afirmaram que os dados históricos não gerenciados são um desafio para as suas empresas
2 em cada 3
agora usam ou considerariam usar uma nova tecnologia, como IA ou aprendizado de máquina
Neethling destaca: “Ao reconhecerem a importância fundamental de gerenciar os dados de forma eficaz, enfrentar os desafios relacionados a dados discrepantes e adotar soluções inovadoras, as empresas de mineração podem aumentar a produtividade, reduzir os riscos de projetos e melhorar a segurança e a sustentabilidade, além de impulsionar a eficiência em suas operações”.
A transição do registro manual tradicional para tecnologias de gerenciamento de dados integradas e plataformas baseadas na nuvem permitiu a consolidação de fontes de dados discrepantes. Com isso, foi possibilitado acesso contínuo e seguro a uma única fonte de informações, removendo barreiras para uma melhor colaboração e decisões mais rápidas e transparentes.
Ferguson explica: “O foco das soluções da Seequent líderes no setor é proporcionar uma melhor coleta de dados de subsuperfície a partir dos dados geocientíficos que estão no cerne da mineração moderna, desde a exploração até a produção e o descomissionamento de minas”.
O futuro da força de trabalho na mineração
A força de trabalho da mineração está envelhecendo; algumas das figuras mais proeminentes do setor têm expressado sua preocupação com o futuro do recrutamento de mão de obra. No mundo todo, o setor está enfrentando uma notável escassez de trabalhadores qualificados, bem como desafios para contratar e reter especialistas em mineração, um tópico explorado na convenção da PDAC 2024 realizado pela Seequent.
John Vandermay, diretor de tecnologia da Seequent, enfatizou que “começar na base e atrair pessoas para o setor é fundamental”.
O que atrai a próxima geração de trabalhadores qualificados da mineração é muito diferente do que atraía há uma década. Goodman afirma: “A geração mais jovem não quer fazer trabalho manual em locais de mineração. Se pudermos utilizar a tecnologia de forma que grande parte do trabalho possa ser feito a partir de uma mesa e registrar testemunhos de sondagem virtualmente em 3D, então poderemos ampliar o banco de talentos disponíveis”.
Com o recente lançamento do Visible Geology, da Seequent, uma aplicativo gratuito baseado na web criado para ensinar e explorar conceitos geológicos, a Seequent almeja inspirar a próxima geração de geocientistas. A dra. Kate Pedley, professora de geologia na Universidade de Canterbury, explica: “O Visible Geology cria uma ponte para os estudantes, dando a eles a oportunidade de acessar o software profissional de geociências que utilizarão em suas carreiras”.
Saúde e segurança na mineração
A saúde e a segurança são fundamentais no setor de mineração, e a meta de evitar e reduzir riscos estimula mudanças significativas nas operações. Um ótimo exemplo disso é o Padrão global do setor para gestão de rejeitos. Estabelecido em 2020, o padrão tem como objetivo prevenir falhas catastróficas e aumentar a segurança das instalações de rejeitos de mina. Um pilar fundamental do padrão é a exigência de uma base de conhecimento integrada: uma única fonte de informações para apoiar a tomada de decisão com base em informações e a conformidade com os padrões ao longo do ciclo de vida da instalação de rejeitos.
”Um impacto positivo da digitalização é a governança e o gerenciamento mais ágeis para garantir maior resiliência e, por fim, reduzir os riscos ambientais ou o impacto em nossas comunidades locais, comenta Andre Alipate.
O futuro da coleta de dados de subsuperfície
A Seequent, The Bentley Subsurface Company, é líder global em softwares de subsuperfície utilizados por algumas das maiores empresas de mineração do mundo, incluindo BHP, Teck, Vale, Anglo American e Newmont, além de importantes empresas de exploração novas no setor, como Fireweed Metals e Arizona Metals Corp.
As operações de mineração exigem dados geocientíficos confiáveis, padronizados e de alta qualidade.
Nossas soluções digitais líderes no setor reúnem equipes e dados geocientíficos de forma integrada, viabilizando a coleta de dados de subsuperfície para promover uma nova forma de trabalho:
- Estimativas precisas de recursos para acelerar a descoberta de minerais essenciais e garantir a extração sustentável
- Análise de dados ágil e confiável para melhorar os programas de sondagem, economizando custos e minimizando a pegada ambiental
- Conhecimento confiável e preciso sobre corpos de minério para otimizar fluxos de trabalho de produção e maximizar a recuperação de minérios e minerais, com custos mais baixos e menos desperdício
- Soluções integradas e inovadoras que permitem o acesso aos dados a partir de qualquer local e reduzem a dependência de competências especializadas
- Uma única fonte de informações para melhorar a auditabilidade, a geração de relatórios e a conformidade para uma mineração mais segura
Conforme observa Marcelo Godoy, diretor de tecnologia da AngloGold Ashanti, “os dados estão no centro de tudo o que fazemos. Eu recomendo o trabalho que a Seequent faz, pois estão progredindo em direção a um banco de dados independente, algo que temos solicitado há algum tempo. As possibilidades são infinitas”.