Os benefícios oferecidos pelas tecnologias emergentes em meio à busca pela neutralidade de carbono até 2050 são explorados no novo artigo sobre insights da Seequent, Além da propaganda – como a tecnologia pode aumentar o desempenho das operações de mineração Especialistas do setor reconhecem que a neutralidade de carbono é um catalisador positivo para impulsionar mudanças e melhorar o desempenho das operações de mineração a longo prazo.
O artigo com insights reúne contribuições instigantes e esclarecedoras dos principais especialistas do setor, que trabalham para as empresas AngloGold Ashanti, Hecla Mining, IntelliSense.io, RockMass Technologies e Seequent. Esse artigo analisa a receptividade do setor de mineração aos benefícios que as tecnologias emergentes têm a oferecer e, ao mesmo tempo, avalia os desafios que elas podem apresentar.
A jornada para obter a neutralidade de carbono
À medida que o mundo avança em direção à transição de energia renovável, a demanda por minerais aumenta exponencialmente. A necessidade de matérias-primas usadas na infraestrutura solar, eólica e de veículos elétricos (EV, electric vehicle) causou um aumento nos preços dos minerais. O aumento da participação no mercado de EVs e do armazenamento de baterias causou um aumento na demanda por lítio, níquel e cobalto.
Além disso, como guardião dos metais e minerais que são essenciais para descarbonização e desenvolvimento sustentável, o setor de mineração assumiu sua responsabilidade para reduzir o impacto das operações no meio ambiente. Além disso, legislações globais recentes estabeleceram regulamentações que devem ser cumpridas até 2050.
Com o crescimento inevitável do setor de mineração, além da jornada para neutralidade de carbono, as empresas de mineração precisarão avançar no desenvolvimento e na adoção de novas práticas e inovações que não apenas melhorem o desempenho, mas também aumentem a sustentabilidade.
Tecnologias novas e emergentes transformarão o setor
As empresas de mineração na liderança da transição estão usando tecnologias novas e emergentes para reduzir as emissões e melhorar a produtividade. Marcelo Godoy, diretor de tecnologia da AngloGold Ashanti, revelou: “O foco da aquisição de novas tecnologias são os veículos elétricos. O uso de veículos elétricos em minas subterrâneas é considerado um grande avanço, pois reduz a necessidade de ventilação devido à significativa redução da geração de calor e de partículas de diesel.
Inúmeros aplicativos estão mudando a forma como as empresas de mineração trabalham para garantir eficiência, segurança, produtividade e sustentabilidade. Um aumento em geração de energias solar e eólica foi observado em muitas operações. Plataformas autônomas de perfuração e sistemas de transporte oferecem segurança, eficiência e precisão.
Veículos aéreos não tripulados são usados para realizar inspeções e levantamentos no campo. Sistemas avançados de monitoramento remoto estão sendo usados em estruturas de armazenamento de rejeitos (EARs), uma área de maior foco na mineração sustentável e responsável. De fato, muitas das grandes empresas estão criando forças-tarefa específicas para garantir que essas estruturas sejam construídas, monitoradas, gerenciadas e descomissionadas com segurança e risco mínimo.
Operadores usam pá carregadeira (LHD, Load Haul Dump) remotamente na mina da AngloGold Ashanti em Cuiabá, no Brasil
Gêmeos digitais e inteligência artificial viabilizam um futuro empolgante
A tecnologia para gêmeo digital também pode mudar completamente a forma como os campos de mineração são operados. Um gêmeo digital é uma réplica completa de um sistema real criado com um modelo de software para modelagem em 3D que permite visualizar todos os aspectos da operação de uma mina em tempo real.
Com sistemas apoiados por IA meticulosamente personalizados e que executam gêmeos digitais, os usuários podem modelam e simular o comportamento de complexos de mineração por inteiro. Com eles, os proprietários de minas podem otimizar as operações e aumentar significativamente a capacidade de desenvolver projetos para novas minas que operam com emissões mais baixas de carbono.
Os desenvolvedores de software têm uma enorme oportunidade de incluir recursos de inteligência artificial que permitiriam criar projetos mais eficientes e econômicos para um corpo específico de minério. A mesma tecnologia pode ser integrada a análises de dados geológicos, modelagem de recursos, análises de estabilidade, avaliações de impacto ambiental e definição de alvos de exploração.
Existem desafios na implementação de novas tecnologias
Embora avanços encorajadores e positivos tenham sido conquistados, a nova tecnologia ainda não atingiu a capacidade que o setor de mineração espera. Os veículos elétricos têm limitações relacionadas a potência se comparados aos sistemas tradicionais a diesel. A capacidade restrita de suas baterias significa limitação em alcance e tempo de operação. Recargas frequentes ou troca de bateria são necessárias.
Além disso, as baterias agregam um peso considerável, que afeta a capacidade de carga e de manobra de um veículo no espaço restrito de uma mina subterrânea. Os EVs oferecem melhorias, mas avanços significativos na tecnologia para baterias são o que farão uma diferença real nas operações e no impacto ambiental.
Embora o potencial das tecnologias emergentes seja enorme, os custos diante de critérios rigorosos de investimento podem representar um desafio. No setor, a cultura de evitar riscos e a busca pelo retorno do investimento podem dificultar o investimento em novas tecnologias.
Matt Blattman, diretor de serviços técnicos da Hecla Mining, explicou:
“Devemos analisar as oportunidades e decidir em que podemos investir com a maior relação risco-benefício.”
Rumo ao futuro com neutralidade de carbono
Na visão comum do setor de mineração, as operações com EVs são uma ótima ideia, mas o conceito não está maduro o suficiente para ser totalmente implantado. Na visão do setor, a tecnologia avançada e os sistemas autônomos, com fontes renováveis de energia, ajudarão a garantir que a meta de neutralidade de carbono seja alcançada até 2050.
Uma das principais conclusões do nosso artigo sobre insights é que a neutralidade de carbono deve ser vista como um catalisador positivo para impulsionar mudanças e melhorar o desempenho a longo prazo.
“A tecnologia está evoluindo rapidamente para ajudar nessa transformação, e percebo com entusiasmo uma disposição real do setor para sua implantação.”
Pieter Neethling, diretor do segmento, operações de mineração, Seequent