As pontes ferroviárias são obras surpreendentes da engenharia civil. A mais longa do mundo (a Danyang-Kunshan na China) se estende por mais de 160 quilômetros. Mas onde está localizada a ponte ferroviária mais antiga do mundo, em uso ou não?
Em 2025, a Ponte Skerne, em Darlington (no Reino Unido), vai celebrar seu 200º aniversário. Ela foi inaugurada no dia 27 de setembro de 1825 para transportar o primeiro trem da ferrovia Stockton e Darlington sobre o rio Skerne. Desde então, a Ponte Skerne está em uso contínuo. Ela foi declarada Monumento Tombado em 1970 e até figurou em uma nota britânica de £ 5.
Fonte: The Northern Echo
Ela recebeu alguns reforços e ajustes ao longo dos anos, mas sua construção de pedra, com um grande arco sobre o rio Skerne e dois menores cobrindo vias de cada lado, seria facilmente reconhecida pelos passageiros que viajavam por ela a bordo da famosa Locomotion Nº 1 de George Stephenson, o primeiro trem a vapor do mundo para transporte público.
Uma ponte de revoluções da engenharia
Mas se você é um verdadeiro conhecedor de pontes, a sua paixão não está em Darlington, mas nas proximidades de Durham, onde a ponte Gaunless está localizada. Criada por Stephenson em 1823 para transportar vagões de carvão sobre o rio Gaunless, ela ocupa um lugar especial no projeto de pontes. Ela foi uma das primeiras pontes ferroviárias construídas em ferro e a primeira a usar um design de treliça lenticular com duas vigas curvas (uma acima da outra; uma para tensão e a outra para compressão). É importante ressaltar que a construção da ponte em seções significou, para os projetistas, comprimento máximo ilimitado da fundição de uma barra de ferro.
Fonte: The Northern Echo
Em agosto deste ano, foi anunciado que a Gaunless, depois de reformada e pintada, terá um lugar de destaque no recém-ampliado museu Locomotion em Country Durham, a apenas algumas centenas de metros de onde a Locomotion Nº 1 originalmente partiu em sua viagem de inauguração.
Muitas vezes ignorada ou esquecida, ela será finalmente celebrada como a ponte ferroviária mais antiga ainda em existência no mundo.
Fonte: The Northern Echo
E mais
Obviamente os viadutos já existiam muito antes da construção de ferrovias. Então, onde está localizada a ponte mais antiga e ainda em uso, de qualquer tipo, no mundo?
Estima-se que a Ponte Arkadiko (às vezes conhecida como Ponte Kazarma) tenha sido construída na Idade do Bronze, por volta de 1.300 a.C. Essa ponte é incomum, pois ainda pode ser atravessada e é usada regularmente (embora principalmente por turistas). Ela está localizada em uma pequena ravina, perto de uma estrada moderna, na região de Argólida, na Grécia.
Ela também é a ponte preservada mais antiga da Europa e uma das quatro pontes micênicas em arco de pedras na região, todas com design e idade semelhantes. A Arkadiko foi construída com matacões calcários e pedras menores, encaixados sem argamassa, e mede 22 metros de comprimento, 5,6 metros de largura e 4 metros de altura.