Essa história pareceria fantasiosa em um filme de Indiana Jones. Na Turquia, ao bater um martelo em seu porão e quebrar o piso, um homem pode revelar uma cidade subterrânea, escondida há dois mil anos, que alcança as profundezas da terra.
Embora as cidades subterrâneas não sejam desconhecidas na Turquia (elas costumavam ser usadas para se esconder dos invasores), Derinkuyu, na Capadócia, está em uma escala impressionante.
São 85 metros abaixo da superfície compostos de 18 níveis de casas, depósitos, porões, estábulos, capelas e até uma espaçosa sala de aula com teto em forma de abóbada. Ela podia abrigar cerca de 20.000 pessoas por meses e talvez tenha sido interligada, por uma rede de túneis, a outros refúgios subterrâneos menores próximos.
Embora a descoberta de Derinkuyu seja uma notícia arqueológica antiga (a primeira descoberta foi na década de 1960), escavá-la totalmente levou décadas e continua sendo um local de estudo com algum mistério.
Quem a construiu e como?
Provavelmente, as primeiras habitações foram escavadas pelos hititas por volta de 1200 a.C., mas controlada pelos frígios centenas de anos depois. Talvez até os cristãos tenham se empenhado em ampliá-la nos primeiros séculos d.C. Ninguém sabe ao certo. A história sobre a sua descoberta é contestada. Alguns afirmam que foi um fazendeiro em busca de galinhas que desapareciam em uma rachadura na parede.
O mais certo é como ela foi construída. As rochas da região, formadas por cinzas vulcânicas, são macias; portanto, não é difícil minerá-las manualmente. Foi fácil o suficiente para que famílias construíssem suas casas (geralmente com quartos, cozinha e banheiro) e para que a cidade crescesse organicamente à medida que milhares de mineiros independentes começavam a trabalhar.
Complexas passagens de ar e prevenção contra roubos
Isso não diminui a conquista. Existem milhares de dutos de ventilação escavados para garantir que os invasores não impedissem o suprimento de ar. Enormes rochas arredondadas foram usadas para selar os túneis de entrada. Os corredores deliberadamente sinuosos e estreitos foram projetados para confundir os invasores. E também há cursos de água para fornecer água fresca em cada nível.
Acredita-se que pequenas partes da cidade ainda eram usadas em 1923 até que um acordo de comércio populacional entre a Turquia e a Grécia realojou, em uma área distante, os últimos habitantes com algum conhecimento sobre sua história e, com isso, a história de Derinkuyu desapareceu.
Nas décadas seguintes à sua redescoberta, ela se tornou uma atração turística (ou pelo menos parte dela) e este notável exemplo de mineradores independentes recebeu o status de Patrimônio Mundial da UNESCO.
E mais…
Derinkuyu é um pedaço notável da história, e um de seus maiores feitos é a profundidade dos poços cavados para obter água. Mas quão profundo você precisa escavar para encontrar a água mais antiga do mundo?
Esse tipo específico de H20 fica a quase três quilômetros na subsuperfície, no fundo da mina Kidd Creek, no norte do Canadá, e acredita-se que tenha ficado armazenada nas rochas por mais de dois bilhões de anos. (A descoberta inicial, há alguns anos, rendeu à Dra. Barbara Sherwood Lollar, da Universidade de Toronto, a medalha de ouro Gerhard Herzberg do Canadá para Ciência e Engenharia.) Geralmente, a mina produz cobre, zinco e prata, mas um furo exploratório em busca de mais minério encontrou água em um volume surpreendente. “As pessoas supõem que são volumes pequenos, mas ela está borbulhando na sua direção”, comentou a professora Sherwood Lollar. A equipe envelheceu analisando gases dissolvidos, como hélio, argônio e neon. Embora incolor quando originalmente recuperada, ela se tornou laranja em contato com o oxigênio quando os minerais dominantes se tornaram ativos. E, na busca destemida pela ciência, Sherwood Lollar a provou e descreveu como altamente salina e com cheiro de mofo, além de mais viscosa do que a água da torneira, ou seja, com consistência semelhante ao xarope de bordo fino. Portanto, não espere vê-la engarrafada e no fundo do bar tão cedo.