O tema do Dia Mundial da Água em 2025, das Nações Unidas, é a Preservação das geleiras. O aumento do nível do mar é rápido, mas não é tarde demais para evitar os piores resultados. O Dr. Jamin Greenbaum e Erol Yayboke declararam que é possível e é necessário fazer mais.
O nível médio global do mar está subindo em um ritmo acelerado e subiu mais rapidamente no século 20 do que em qualquer época nos últimos três mil anos. A perda de massa de geleiras e camadas de gelo foi o que mais contribuiu para o aumento do nível do mar a partir de 2006, segundo o sexto relatório de avaliação do Painel intergovernamental sobre mudanças climáticas (IPCC Sixth Assessment Report).
Considerando essas mudanças recentes graves, é prudente perguntar o quanto essas mudanças podem piorar e quais podem ser os impactos em nossa sociedade global?
As evidências geológicas fornecem algumas pistas para a primeira pergunta. Os estudos que usam dados paleoclimatológicos mostraram que o nível do mar hoje está entre 6 e 9 metros (aproximadamente de 20 a 30 pés) mais baixo do que na última vez em que as condições na Terra foram semelhantes às atuais (Kopp et al., 2009), ou seja, em um período há aproximadamente 125.000 anos denominado último período interglacial (LIG, Last Interglacial period).
O LIG é interessante porque, em condições climáticas (como temperatura média global) e dados geológicos (como ao considerar o movimento tectônico e a erosão), a Terra era essencialmente idêntica ao que é hoje; a única diferença significativa é que os hominídeos ainda não haviam se industrializado.
O nível médio global do mar subiu mais rápido no século 20 do que em qualquer época dos últimos três mil anos.
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Como o nível do mar aumentou muito mais em uma época em que as condições climáticas eram semelhantes às de hoje, prever o que ocorrerá durante o restante desse período interglacial é obviamente urgente, especialmente para 11% da população global em zonas costeiras baixas (Neumann et al., 2015), que geram 14% do produto interno bruto global (Magnan et al., 2022).
As projeções estimam que aproximadamente 190 milhões de pessoas vivam em áreas que poderão estar abaixo da maré alta até 2100 em cenários de baixas emissões. Mas esse número aumenta para aproximadamente 630 milhões (Kulp & Strauss, 2019) em cenários de altas emissões que incluem possíveis instabilidades de geleiras da Antártida (DeConto & Pollard, 2016). Somente nos Estados Unidos, o aumento relativo do nível do mar pode ameaçar 273.000 pessoas e 171.000 propriedades até 2050 (Ohenhen et al., 2024).
Grandes incertezas permanecem nos modelos físicos usados nesses estudos (Edwards et al., 2019). Além disso, o IPCC reconhece que taxas de aumento do nível do mar maiores do que as previstas são possíveis devido aos processos de instabilidade da camada de gelo que ainda não haviam sido incluídos na época do 6º relatório de avaliação.
Essas incertezas são a base para muitos projetos de pesquisa em andamento apoiados por agências internacionais de financiamento, como a Fundação nacional de ciências (NSF, National Science Foundation) nos Estados Unidos.
Como uma cidade costeira de baixa altitude, Miami é particularmente vulnerável aos impactos das mudanças climáticas, como o aumento do nível do mar.
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Tragicamente, como as mudanças climáticas de forma mais ampla, o aumento do nível do mar ocorre de forma desproporcional em lugares menos preparados para lidar com seus impactos.
Sem dúvida, Miami e Copenhague terão custos e enfrentarão eventos climáticos catastróficos periodicamente, mas desafios semelhantes em lugares como Jacarta e Lagos podem ter impactos mais duradouros, especialmente para a população desses locais.
Essas pessoas estão cientes das consequências das mudanças climáticas. A elevação do nível do mar não afeta apenas a população que vive a poucos quilômetros da costa, ela pode causar intrusão de água salgada no campo dos agricultores do interior e pode contaminar águas subterrâneas e fontes essenciais usadas por humanos e animais.
A Indonésia está construindo uma nova capital denominada Nusantra, na ilha de Bornéu, em resposta ao risco representado pelo aumento do nível do mar em Jacarta.
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Embora a rápida urbanização, a superlotação e outros fatores sociológicos tenham contribuído para a sua decisão (sem mencionar as próprias soluções),a Indonésia decidiu recentemente mudar a sua capital para a ilha de Bornéu, em grande parte porque, em breve, Jacarta será incapaz de atender às necessidades de seus residentes após aumento do nível do mar e outros fatores ecológicos.
Grande parte de Jacarta está dentro das áreas que podem estar abaixo da maré alta em 2100, e as terras agrícolas costeiras em regiões críticas produtoras de arroz, como Java Central, podem enfrentar problemas significativos de salinidade do solo. A população da Indonésia impactada direta ou indiretamente por esses desafios buscam soluções sustentáveis, mas nem sempre em regiões produtivas.
A população da Nigéria também está bastante atenta. As comunidades ao longo da costa de 853 km da Nigéria lidam com condições climáticas extremas e aumento do nível do mar com frequência crescente. E quando inundações prejudiciais (e também cada vez mais frequentes) afetaram grandes áreas do país e causaram o rompimento de uma grande barragem em setembro de 2024, a análise de dados discursivos e conversacionais da FilterLabs.AI mostrou uma mudança negativa substancial na percepção. A população da Nigéria ficou descontente e, de forma clara (e precisa), atribuiu as inundações desastrosas às mudanças climáticas.
Figura 1: A percepção deles em relação às mudanças climáticas pode variar de maneira significativa com base em eventos do mundo real.
Fonte: FilterLabs.AI
Dados geológicos mostram que o aumento do nível do mar pode piorar muito, e dados discursivos e conversacionais mostram que as consequências no mundo real podem piorar ainda mais as atuais condições.
Muito pode ser feito para desacelerar as mudanças climáticas e ajudar as pessoas a se adaptarem e se prepararem para tempos ainda mais desafiadores. Dos inovadores esforços do Senegal para limitar a erosão costeira até a recuperação dos pântanos de maré de São Francisco e a realocação física de pessoas (na Indonésia e em outros locais vulneráveis, como Fiji), são vários os exemplos positivos de adaptação. Mas o ponto principal é a necessidade de fazer mais em mais lugares, e isso não é apenas um imperativo humanitário.
Seja em Jacarta ou Lagos ou em inúmeros outros locais desproporcionalmente prejudicados pelas mudanças climáticas, a análise da percepção mostra que fornecer soluções imediatas e de longo prazo é essencial para manter a estabilidade em alguns dos países mais populosos (como a Indonésia em quarto lugar e a Nigéria em sexto lugar) do mundo.
O Dr. Greenbaum e sua equipe desejam compreender o que está causando o derretimento da camada de gelo da Antártida e como prever melhor o aumento do nível global do mar.
Não é tarde demais para evitar os piores resultados previstos em decorrência do aumento do nível do mar por meio de esforços para redução dos efeitos climáticos. No entanto, dois séculos de industrialização tornaram inevitáveis medidas caras de adaptação.
Priorizar e planejar esses projetos se tornará mais simples à medida que os cientistas continuarem facilitando a nossa compreensão dos processos associados de instabilidade entre atmosfera, gelo e oceano que causam o rápido derretimento e recuo das geleiras.
O valor desses esforços não pode ser divulgado com exageros. O IPCC estima que apenas 1 metro de aumento do nível do mar pode representar um risco de aproximadamente um trilhão de dólares no PIB global com aproximadamente 50% do impacto concentrado na Ásia e 30% na Europa. Devemos saber quando esperar esses impactos ao longo de nossas costas e precisamos saber o mais rápido possível.
O Dr. Jamin Greenbaum é geofísico da Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, em San Diego, que estuda a região polar. O seu trabalho se concentra em observar e compreender áreas das regiões polares que são importantes para prever o aumento do nível do mar, mas são difíceis de acessar usando abordagens convencionais. Ele liderou ou apoiou 18 expedições polares com colaboração internacional usando uma combinação de plataformas aéreas e marinhas na Antártida e na Groenlândia.
Erol Yayboke lidera pesquisas para uma empresa de análise de dados crescentes, a FilterLabs.AI, e é membro sênior (não residente) do Centro de estudos estratégicos e internacionais (CSIS, Center for Strategic and International Studies). Ele concluiu o seu serviço na administração Biden-Harris como vice-chefe de gabinete do vice-secretário de defesa, e anteriormente foi membro do Escritório de assistência humanitária (BHA, Bureau for Humanitarian Assistance) da Agência dos Estados Unidos para o desenvolvimento internacional (USAID, United States Agency for International Development). Antes do governo, Yayboke foi membro sênior do Programa de segurança internacional (ISP, International Security Program) e diretor do Projeto sobre fragilidade e mobilidade (PFM, Project on Fragility and Mobility) no Centro de estudos estratégicos e internacionais (CSIS, Center for Strategic and International Studies).
Fontes
IPCC. 2023. Summary for Policymakers. In Climate Change 2023: Synthesis Report. (Resumo para formuladores de políticas. Mudanças climáticas em 2023 – Relatório de síntese.) Contribuição dos grupos de trabalho I, II e III para elaboração do sexto relatório de avaliação do painel intergovernamental sobre mudanças climáticas, editado pela equipe principal de redação, H. Lee e J. Romero, 1 – 34. Genebra, Suíça – IPCC.
DeConto, R. M. e Pollard, D. (2016). Contribution of Antarctica to past and future sea-level rise (Contribuição da Antártida para o aumento do nível do mar no passado e no futuro). Nature, 531(7596), 591 – 597.
Edwards, T. L., Brandon, M. A., Durand, G., Edwards, N. R., Golledge, N. R., Holden, P. B., et al. (2019). Revisiting Antarctic ice loss due to marine ice-cliff instability (Nova análise sobre a perda de gelo da Antártida devido à instabilidade do penhasco de gelo marinho). Nature, 566(7742), 58 – 64.
Kopp, R. E., Simons, F. J., Mitrovica, J. X., Maloof, A. C. e Oppenheimer, M. (2009). Probabilistic assessment of sea level during the last interglacial stage (Avaliação probabilística do nível do mar durante a última fase interglacial). Nature, 462(7275), 863 – 867.
Kulp, S. A. e Strauss, B. H. (2019). New elevation data triple estimates of global vulnerability to sea-level rise and coastal flooding (Novos dados de elevação triplicam as estimativas da vulnerabilidade global ao aumento do nível do mar e às inundações costeiras). Nature Communications, 10(1), 4844.
Magnan, A. K., Oppenheimer, M., Garschagen, M., Buchanan, M. K., Duvat, V. K. E., Forbes, D. L., et al. (2022). Sea level rise risks and societal adaptation benefits in low-lying coastal areas (Riscos de aumento do nível do mar e benefícios da adaptação social em áreas costeiras baixas). Scientific Reports, 12(1).
Neumann, J. E., Emanuel, K., Ravela, S., Ludwig, L., Kirshen, P., Bosma, K. e Martinich, J. (2015). Joint effects of storm surge and sea-level rise on US Coasts: new economic estimates of impacts, adaptation, and benefits of mitigation policy (Efeitos conjuntos de tempestades e do aumento do nível do mar nas costas dos EUA – novas estimativas econômicas de impactos, adaptação e benefícios da política de mitigação). Climatic Change, 129(1–2), 337 – 349.
Ohenhen, L. O., Shirzaei, M., Ojha, C., Sherpa, S.F. e Nicholls, R.J. (2024). Disappearing cities on US coasts (Cidades que estão desaparecendo nas costas dos EUA). Nature, 627(8002), 108 – 115.