Divulgação dos segredos do caulim – o Leapfrog Geo revoluciona a viabilidade da mina
Na busca por recursos, é necessário garantir exploração contínua, com minas estabelecidas que, muitas vezes, enfrentam desafios inesperados. Esse foi o caso de uma operação de cava a céu aberto de caulim que enfrentava dois problemas significativos:
- Continuidade incerta do depósito: evidências recém-descobertas a partir dos estudos geofísicos geram dúvidas sobre o padrão de mineralização descrito anteriormente;
- Material heterogêneo e várias necessidades dos clientes: a mina produz caulim de diferentes qualidades e, portanto, atende a vários clientes com requisitos específicos.
Esses fatores representavam uma ameaça significativa à viabilidade da mina a longo prazo. Os métodos tradicionais usados pelo setor de mineração industrial, que normalmente dependem de representações em 2D, mostraram-se insuficientes para compreender completamente as complexidades da estrutura do depósito.
Porém, o Leapfrog Geo, o avançado software da Seequent para modelagem geológica em 3D, ofereceu uma solução inovadora para aumentar a compreensão da subsuperfície.
De 20 anos a cinco dias – o Leapfrog Geo agiliza a compreensão do depósito
A Asturmine, uma empresa de consultoria de geologia de engenharia, foi encarregada de criar um outro plano de lavra e um modelo de depósito para a mina de caulim que enfrentava dificuldades. Ao reconhecer as limitações dos métodos em 2D, a empresa recorreu ao Leapfrog Geo.
“O cliente já tinha uma compreensão do depósito, mas as áreas de extensão recém-descobertas não se alinhavam à sua interpretação existente e causaram preocupações em relação a licenças de exploração e vida útil da mina”, explicou Ignacio Alvarez.
O Leapfrog Geo forneceu a plataforma para criação de um modelo abrangente em 3D. Ao incorporar dados de seções transversais de tomografia e novas medidas estruturais (Figura 1) coletados em um único dia no campo, a Asturmine obteve insights sobre a subsuperfície que permaneciam ocultos por mais de duas décadas.
Figura 1. A imagem mostra o template de estereografia que usa a ferramenta de rede estereográfica do Leapfrog Geo com base nas medidas estruturais coletadas no campo (Crédito: Noa Pardo).
Desdobramento do futuro – o Leapfrog Geo revela uma nova arquitetura do depósito
“O aspecto mais desafiador foi integrar os novos dados e as informações históricas”, destacou Noa Pardo, geóloga de modelagem. A ferramenta de rede estereográfica do Leapfrog Geo (Figura 1) comprovou o seu valor inestimável ao fornecer uma análise detalhada dos dados estruturais para que a Asturmine determinasse o eixo de dobra e modelasse a nova área com precisão.
A interpretação inicial do depósito descrevia um sistema de veios paralelos subverticais de uma série de ramificações (Figura 2). Porém, o modelo em 3D revelou uma história distinta. As ferramentas do Leapfrog Geo identificaram uma estrutura composta por duas camadas de argila com dobras (Figura 3). A área de mineração histórica representou uma seção transversal com dobra estreita, mas a nova área de exploração exibiu uma dobra mais extensa. Isso explica os contatos horizontais observados e corresponde à interpretação dos dados geofísicos.
Figura 2. De cima para baixo, da esquerda para a direita – vista em planta da interpretação antiga, vista lateral da interpretação antiga, seção transversal da interpretação do modelo original (Crédito: Noa Pardo).
Uma visão clara – confiança para o futuro
O modelo em 3D gerado pelo Leapfrog Geo forneceu uma imagem muito mais clara e concisa do depósito para o cliente (Figura 3). “O cliente não estava familiarizado com modelos dessa natureza. Foi uma revelação, uma diferença significativa em relação aos seus métodos tradicionais”, comentou Alvarez.
Figura 3. De cima para baixo, da esquerda para a direita: vista em planta do modelo da nova interpretação, vista lateral do novo modelo e da nova seção transversal (Crédito: Noa Pardo).
A representação visual proporcionou clareza e um sólido raciocínio geológico, que reduziu as preocupações em relação à vida útil da mina. O cliente renovou a sua confiança e ficou ansioso para verificar a nova interpretação, pois o modelo também forneceu uma base sólida para exploração futura e, portanto, garantia de licenças em novas áreas.
Além da continuidade – uma mudança de paradigma para operações sustentáveis
O impacto do Leapfrog Geo foi além da garantia de futuras reservas. Com o novo modelo em 3D, a Asturmine foi capaz de otimizar significativamente as operações da mina proporcionando vários benefícios financeiros e ambientais para o cliente.
Exploração direcionada e planejamento otimizado do orçamento:
Agora, com a imagem precisa fornecida pelo modelo do Leapfrog Geo, a Asturmine pode identificar áreas de alto potencial. Essa abordagem direcionada permitiu uma alocação mais eficiente dos recursos, que pode reduzir significativamente os custos no orçamento da exploração.
Além disso, uma compreensão mais precisa da estrutura do depósito ajudará a criar um plano de lavra mais preciso e, consequentemente, gerar um orçamento mais consistente ao longo da vida útil da mina.
Redução de rejeitos e da pegada ambiental:
Anteriormente, as limitações dos modelos em 2D, muitas vezes, levavam à extração desnecessária de material estéril durante as operações de mineração. Porém, com a visualização detalhada do depósito que o Leapfrog Geo oferece, a Asturmine foi capaz de desenvolver estratégias de mineração altamente direcionadas. Isso permitiu uma redução significativa da extração de rejeitos e, diretamente, dos custos operacionais da mina.
Além disso, a redução da extração de rejeitos gera uma pegada ambiental menor. Menos material precisa ser processado, transportado e descartado. Dessa forma, é possível reduzir o impacto ambiental geral da mina e a pegada de carbono.
Mineração de acordo com os requisitos do cliente e aumento da receita:
No futuro, a integração do software Leapfrog Edge com o modelo em 3D pode melhorar a criação de valor para o cliente. O Leapfrog Edge permite elaborar estimativas de teores de contaminação em sólidos modelados. Dessa forma, a Asturmine pode dividir a mina em blocos distintos com base no teor de contaminantes. Com esse conhecimento, é possível adaptar estratégias de extração para atender às necessidades específicas de cada cliente.
Fornecendo para diversos setores, desde fabricação de cimento até produção de cerâmica, a mina atende às diferentes necessidades dos clientes com base na composição química específica do caulim usado em cada aplicação. Ao compreender as variações de contaminantes do depósito, os clientes da Asturmine são capazes de garantir o fornecimento da qualidade exata do caulim necessária para cada cliente. Essa abordagem específica do cliente aumenta o valor geral extraído do depósito.
Conclusão: um modelo que garante eficiência e sustentabilidade
O Leapfrog Geo provou ser uma ferramenta de valor inestimável que transformou décadas de incertezas em um caminho claro adiante. O modelo em 3D garantiu o futuro da mina e permitiu otimizar as operações, a reduzir o impacto ambiental e aumentar a satisfação do cliente.
A história da Asturmine demonstra a capacidade do Leapfrog Geo enfrentar desafios relacionados a geologia complexa e aproveitar todo o potencial de um recurso, tudo isso em período extremamente curto.
O Leapfrog Geo forneceu à Asturmine as ferramentas para transformar suas operações de mina. Ao possibilitar a exploração direcionada, reduzir rejeitos e facilitar a mineração de acordo com os requisitos do cliente, o modelo em 3D gerou benefícios financeiros e ambientais significativos para o cliente, pois garantiu o aumento do valor extraído de recurso de caulim.
Fatos relevantes
- A modelagem em 3D do Leapfrog Geo revelou a continuidade oculta em um depósito de caulim;
- O novo modelo garantiu o futuro da mina e facilitou a exploração direcionada;
- O Leapfrog Edge otimizou a mineração ao reduzir rejeitos e permitir a extração de acordo com os requisitos do cliente.
Meet the authors:
Ignacio Alvarez
Noa Pardo
