Conheça as árvores mais antigas do mundo

As árvores são uma parte crítica e majestosa do meio ambiente. Mas quais delas têm feito o seu trabalho pela humanidade e pelo nosso planeta há mais tempo? Qual é a árvore viva mais antiga do mundo?

Pobre Methuselah (Matusalém)! Desde 1957, esse pinheiro-da-califórnia de 4.600 anos detém o título de árvore viva mais antiga do mundo. Mas a sua glória raramente é apreciada porque apenas algumas pessoas sabem onde ela realmente está. A localização exata nas Montanhas Brancas da Floresta Nacional de Inyo, na Califórnia, é mantida em segredo por medo dos turistas que roubam souvenirs. Até as fotografias são restritas, e por isso ela não pode ser reconhecida.

Como se essa existência solitária não bastasse, no ano passado apareceu uma rival de 5.484 anos para roubar seu recorde. As decepções da juventude…

Agora, acredita-se que o detentor do título seja o Gran Abuelo, que fica no Parque Nacional Alerce Costero, no Chile. Em 2020, o cientista climático Jonathan Barichivich coletou amostras do cipreste-da-patagônia de 30 metros e usou modelos estatísticos para datar sua idade em 5.484 anos. Possivelmente. Embora não seja tão indiscutível quanto uma amostra padrão para contagem de anéis, a modelagem era a única opção, pois a árvore é muito larga para a perfuração tradicional e muito frágil no centro para arriscar uma exploração invasiva. Portanto, a idade exata ainda é discutível, mas estima-se pelo menos 5.000 anos com mais de 80% de certeza.

Infelizmente, a localização do Gran Abuelo é menos secreta e seu futuro, portanto, mais ameaçado do que o de Methuselah. Ela é um ponto turístico regular, e há uma passarela próxima que ameaça comprimir as suas raízes. Algumas medidas estão sendo tomadas para tentar aumentar a proteção.

Eternamente jovem
Além dessas, há o Velho Tjikko, um abeto europeu na montanha Fulufjallet, na Suécia. Embora datada, com segurança, como tendo 9.550 anos, Tjikko é uma árvore clonal; os seus troncos, galhos e raízes se regeneraram ao longo dos séculos. Portanto, o seu registro como um espécime individual foi negado. Acredita-se que a forte neve de cada inverno empurra os ramos mais baixos para o solo, onde eles formam novas raízes.

As árvores clonais são um mundo em si mesmas. Em Utah, uma colônia de 48.000 álamos-trêmulos cobre mais de 40 hectares da Floresta Nacional de Fishlake e é candidata a ser o maior e mais antigo organismo do mundo. O seu apelido é The Trembling Giant (O Gigante Trêmulo).

Por fim, o envelhecimento das árvores tem as próprias perdas e tragédias. Ficou comprovado, por meio de contagem de anéis, que Prometheus (Prometeu), outro pinheiro-da-califórnia em Wheeler Park, Nevada, tinha quase 5.000 anos de idade e, portanto, alguns aniversários a mais do que Methuselah. Infelizmente, no processo de documentação sobre os anéis em 1964, a árvore foi derrubada, ninguém sabe ao certo por que, e tudo o que resta agora é o seu cepo. A idade tem seus privilégios e suas ameaças.