As tecnologias emergentes na transição para um futuro sem carbono estão refazendo o mapa energético global. Ocupando o primeiro lugar no ranking mundial de reservas (22%) e produção (mais de 40% em 2023) de níquel, a Indonésia se destaca no setor da mineração.
Como o setor pode aproveitar melhor esse mineral essencial na fabricação de baterias de veículos elétricos e, assim, ajudar a impulsionar a economia da Indonésia de forma mais sustentável? Keith Whitchurch, engenheiro e geólogo de mineração, compartilha como o MX Deposit e o Imago da Seequent, combinado ao Leapfrog Geo e ao Edge, estão contribuindo com insights geológicos importantes.
O níquel é parte integrante do nosso dia a dia, pois é usado em aço inoxidável, smartphones e baterias de veículos elétricos. À medida que avançamos na descarbonização do setor de transporte, a Agência Internacional de Energia (IEA, International Energy Agency) prevê um aumento de 65% na demanda de níquel até 2030.
“Por ser o maior país produtor de níquel do mundo, espera-se que a Indonésia atenda a uma parte significativa da demanda futura desse metal essencial”, afirmou Keith Whitchurch, diretor-executivo da SMGC.
A SMGC é uma empresa de consultoria líder mundial em planejamento geológico e de lavra, com sede em Jacarta, que atende ao mercado global de mineração e ajuda a desenvolver e aprimorar os fluxos de trabalho da PT Stargate, uma mina de lateritos de níquel em Sulawesi, Indonésia.
A PT Stargate foi uma das primeiras a adotar dois softwares da Seequent: a solução para gerenciamento de dados baseado na nuvem, o MX Deposit, e a tecnologia para coleta e armazenamento de imagens de alta qualidade de testemunhos de sondagem, o Imago. Com a solução integrada para fluxos de trabalho com dados geográficos, os profissionais conseguem compreender facilmente o corpo de minério e trabalhar com mais eficiência e colaboração entre as equipes.
“Estamos observando um aumento significativo na produção de níquel na Indonésia. Esse aumento posiciona o país como uma potência global de mineração desse metal principalmente porque a Indonésia tem políticas coerentes que permitem a produção de matérias-primas para baterias de veículos elétricos”, comentou Whitchurch.
A estrutura da política de 2014 do governo da Indonésia para níquel visa manter a produção local de níquel e ajudar a estimular a economia com um processamento mais lucrativo de metais e o mercado de fabricação de baterias.
“A Indonésia está desenvolvendo rapidamente o seu ecossistema de baterias e veículos elétricos aproveitando suas valiosas reservas de níquel usado no setor siderúrgico. Por exemplo, 11 fabricantes de motocicletas já estão produzindo, por ano, até 1,4 milhão de unidades operadas por eletricidade”, revelou Whitchurch.
Usando as soluções inovadoras da Seequent para fluxos de trabalho com dados, o MX Deposit e o Imago, com a estimativa e a modelagem em 3D do Leapfrog Geo e do Edge, Whitchurch e a sua equipe interpretam, visualizam e compreendem melhor os recursos essenciais de níquel da Indonésia neste momento importante.
Métricas rápidas:
- A Indonésia ocupa o primeiro lugar no ranking mundial de reservas (22%) e de produção (mais de 40% em 2023) de níquel.
- A Agência Internacional de Energia (IEA) prevê um aumento de 65% na demanda mundial de níquel até 2030.
- Os fluxos de trabalho digitais da Seequent economizaram US$ 10 milhões no orçamento para perfurações e, ao mesmo tempo, mantêm a confiança no corpo de minério.
As soluções inovadoras da Seequent para fluxos de trabalho com dados, o MX Deposit e o Imago, combinadas a estimativa e modelagem em 3D do Leapfrog Geo e do Edge, ajudam os profissionais da SMGC a descobrir níquel no solo e identificar a sua localização. (Imagem: SMGC)
Uma única fonte de informações para dados de amostras e de perfuratrizes com o MX Deposit
O clima da Indonésia, em parte devido às chuvas intensas, favorece a intensa formação de níquel. O clima tropical úmido lava continuamente as rochas de ofiolito próximas à superfície e, consequentemente, cria abundantes depósitos minerais de níquel laterítico.
Valorizado por sua solidez, ductilidade e resistência ao calor e à corrosão, o níquel oferece alta densidade de energia com maior capacidade de armazenamento a um custo menor do que outros metais. Além disso, ele é essencial para a transição para energia limpa.
“Encontrar níquel no solo e identificar a sua localização é o foco do nosso trabalho e, quanto melhor compreendermos a complexidade da subsuperfície, mais poderemos otimizar as oportunidades para agregar valor à Indonésia.
Antes de adotarmos as soluções da Seequent, fazíamos malabarismos com inúmeras planilhas. Agora, usando o MX Deposit, temos um único repositório e uma única fonte de informações para todos os nossos dados de laboratório e de perfuratrizes com regras de validação, que são essenciais para qualquer projeto atual”,
comentou ele.
Criado para toda a cadeia de valor da mineração, o MX Deposit é uma plataforma inovadora de gerenciamento de dados para coletar, gerenciar e compartilhar todos os dados de amostras e perfurações.
As nossas equipes perceberam rapidamente os benefícios de poder coletar vários conjuntos de dados no MX Deposit e, em seguida, transferir essas informações para o Leapfrog a fim de criar modelos em 3D.
É possível processar de 60 a 80 metros por perfuratriz, por dia, ou seja, o dobro da nossa capacidade anterior, e com um tempo de resposta de 24 horas para os resultados relacionados aos dados geoquímicos. A segurança de nível corporativo integrada ao produto, à plataforma e aos processos do MX Deposit garante dados seguros e protegidos para a nossa equipe da PT Stargate”, acrescentou Whitchurch.
O MX Deposit é uma plataforma inovadora de gerenciamento de dados para coletar, gerenciar e compartilhar todos os seus dados de amostras e perfurações. (Imagem: SMGC)
Ajuste dos programas de perfuração e validação de insights mais rapidamente usando o Imago
A SMGC tem cinco décadas de experiência em inovação, desde a sua fundação em 1966, com projetos transformadores que incluem análise de elementos finitos para a Sydney Opera House, levantamentos aéreos no Golfo Pérsico e o posicionamento por rádio de navios no porto de Nova York.
“Na SMGC, gostamos de resolver problemas e agregar valor. Na Indonésia, o nosso objetivo é repensar a mineração de lateritos de níquel e aplicar o processo a outros clientes em todo o país”, comentou Whitchurch.
A equipe da PT Stargate usa a ferramenta de consolidação de fotos de exploração baseada na nuvem, o Imago, para coletar e armazenar suas imagens geocientíficas.
De acordo com Whitchurch, “as fotos uniformes e controladas, com iluminação e de alta resolução do Imago precisam se tornar o padrão do setor. Agora é muito diferente dos dias em que câmeras portáteis geravam fotos borradas e inutilizáveis”.
O Imago permite a consulta de IDs de furos de sondagem e a integração perfeita com outros softwares de modelagem geológica em 3D, além de garantir acesso imediato a imagens repletas de informações valiosas para oferecer melhor suporte em modelagem e interpretação.
“É fundamental ajudar a explicar áreas problemáticas na perfuração, validar com precisão dados geoquímicos ou identificar o limite entre minério e rejeitos. É necessário considerar o grande número de vezes em que confiamos nessas fotos. Por exemplo, se os dados químicos parecem ruins, voltamos e analisamos as fotos”,
declarou Whitchurch.
“Isso também nos permite um controle adequado de intervalos curtos sobre os programas de perfuração. Em uma análise com tempo de resposta de 24 horas, se alguma informação da perfuração realizada no dia anterior parecer estranha, consultamos as nossas imagens de testemunhos de sondagem para manter o projeto em ritmo acelerado”, ele acrescentou.
As soluções de modelagem geológica em 3D baseadas em fluxo de trabalho, o Leapfrog Geo e o Edge, permitem rápida integração, comunicação e interpretação de dados geológicos. (Imagem: Seequent)
Como mostrar oportunidades na complexidade geológica usando o Leapfrog
É frustrante para Whitchurch e a equipe da SMGC ver complexidades geológicas modeladas como um simples bolo de camadas.
“Nunca vi um leito rochoso em camadas uniformes na natureza. Algum geocientista já viu? Quando a criação de domínios é adequada, evitamos populações mistas. E queremos enfrentar esses tipos de complexidade geológica porque, na complexidade, há oportunidades”, declarou Whitchurch.
E exatamente por isso, essa equipe optou por usar as soluções da Seequent para modelagem geológica em 3D baseada em fluxos de trabalho (Leapfrog Geo e Edge), que permitem integração, divulgação e interpretação de dados geológicos com rapidez.
Segundo Whitchurch, “o Leapfrog é maduro, seguro e oferece ótimos domínios geológicos para apresentar informações à nossa equipe de recursos. Antes de importar para o Leapfrog, realizamos a classificação de zonas de alteração usando o aprendizado de máquina não supervisionado para rotular um conjunto de dados e, em seguida, o aprendizado de máquina supervisionado para criar a nossa árvore de decisões”.
A SMGC usa ferramentas internas para realizar análises de agrupamento sobre resultados de perfurações para melhorar a criação de domínios de depósitos de lateritos de níquel. Combinando isso com o avançado mecanismo de modelagem implícita do Leapfrog, os profissionais conseguem criar modelos geológicos rapidamente. A melhoria em criação de domínios resultou em estimativa de recursos e variografia melhores.
“Nunca vi uma variografia tão boa em níquel laterítico. É possível observar a estrutura subjacente e a tectônica emergindo além de tendências não percebidas anteriormente. Isso mostra que obtemos domínios muito melhor com uma estimativa mais precisa de teores”,
afirmou Whitchurch.
Ao combinar o Leapfrog Geo para modelagem geológica com o Leapfrog Edge para estimativa de recursos em um único software, os geólogos integram perfeitamente seus fluxos de trabalho de estimativa de recursos com modelagem geológica.
Com essa integração, a equipe da SMGC pode refinar ou incluir dados à medida que a mineração avança e, assim, garantir precisão e uniformidade durante todo o processo. Além disso, a integração fornece ferramentas altamente visuais para criação de estimativas e de relatórios baseadas em domínio, que permitem gerar estimativas confiáveis de recursos com uma melhor compreensão das tendências e estruturas subjacentes em depósitos de lateritos de níquel.
“É importante ressaltar que as nossas equipes alocadas nas minas são capazes de validar o mundo real. Quando elas acessam os nossos modelos geológicos em 3D, elas dizem: ‘A geologia no local é exatamente assim’.”