A energia solar e a energia eólica não são os únicos concorrentes na corrida pela energia verde. O hidrogênio também tem uma tarefa específica a cumprir e um problema a resolver.

O hidrogênio pode desempenhar um papel fundamental na busca pela neutralidade de carbono. Mas o processo de ajuste da sua “cor” (do menos sustentável cinza para azul) exige mais um recurso de engenharia, ou seja, instalações de captura de carbono viáveis e acessíveis. E ele depende de uma compreensão muito mais clara da subsuperfície, explicou Ignacio Torresi, vice-presidente executivo da Seequent, América Latina.

Quando a Shell publicou o relatório Scenarios (Cenários) dos EUA rumo à neutralidade de carbono até 2050, eles visualizaram um caminho difícil mas viável. O relatório indicou um caminho que exigia mudanças fundamentais no sistema de energia dos EUA a um ritmo descrito, talvez modestamente, como altamente desafiador.

Apesar desses desafios, o relatório analisou os avanços em energia verde, a determinação declarada de grandes empresas dos EUA (como a Amazon e a Apple) para atingir neutralidade de carbono muito antes de 2050, e a crescente aceitação de que as alterações climáticas . são uma grande ameaça; os americanos se declararam realistas mas otimistas.

Uma das áreas destacadas, que tradicionalmente atrai menos atenção do que a solar ou a eólica, é o lugar do hidrogênio. Na verdade, o relatório argumenta que a implantação rápida e precoce do hidrogênio como fonte de combustível “será fundamental para descarbonizar o transporte rodoviário pesado, as indústrias pesadas, como a siderurgia e a química, além do transporte marítimo e da aviação de curta distância”.

O aumento exponencial do hidrogênio limpo…

Para isso, o relatório informa que a implantação do hidrogênio precisaria aumentar exponencialmente, passando de um volume atual insignificante para 7% do consumo final total de energia até 2050. Seriam necessários investimentos e crescimento significativos, mas, mais uma vez, a Shell acreditou na agilidade do setor de hidrogênio. Foi uma visão encorajada por uma combinação dos recursos acessíveis e abundantes de gás natural do país, uma indústria química próspera e um setor automotivo historicamente inovador.

Mas, com o investimento necessário para comercializar o hidrogênio cinza (resultante da decomposição do gás natural) e a construção de instalações de captura de carbono em parceria com as de produção de gás (armazenando as emissões do CO₂ resultante), seria possível oferecer um combustível com baixa emissão de carbono (denominado hidrogênio azul).

Assim, o relatório também conclui que, no curto período de 30 a 40 anos para o mundo atingir a neutralidade de carbono, o processo de captura, uso e armazenamento de carbono (CCUS, Carbon Capture, Use and Storage) seria uma "solução essencial" nessa combinação. Os EUA oferecem "potencial geológico significativo para armazenamento de carbono" com base na estimativa de que quase 60% da capacidade mundial de armazenamento de CO₂ na subsuperfície pode ser encontrada atualmente nos EUA.

…e a crescente importância da compreensão da subsuperfície

No entanto, a aceleração da produção de hidrogênio a partir de depósitos de gás natural e a descoberta de locais adequados para armazenar o CO resultante₂ na subsuperfície exigem uma compreensão muito melhor da subsuperfície e um nível de conhecimento que possa ser divulgado às empresas de forma mais rápida, confiável e eficiente do que nunca. A capacidade desse insight informar claramente e permitir acordos intersetoriais importantes também será essencial.

Na Seequent, moldamos especificamente a nossa solução Leapfrog Energy para projetos que enfrentam desafios com dados geofísicos complexos sobre subsuperfície e para projetos que exigem modelos conceituais rápidos e eficientes em 3D, além de formatos variados de dados e disciplinas geocientíficas muito distintas, todos reunidos no mesmo ambiente de colaboração.

Assim como a Shell, também vemos o hidrogênio e o processo de CCUS como um caminho para atingir a neutralidade de carbono. Mas ambos precisam de ajuda significativa para atingir seus objetivos. A ambiguidade da subsuperfície é um obstáculo que pode ser evitado, e acreditamos que o Leapfrog Energy pode desempenhar um papel fundamental para aumentar a clareza e reduzir os riscos ao longo dessa jornada.

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