Por Paul Gorman
En pocas ocasiones, las personas y las sustancias se contentan con permanecer en un lugar. Siempre es cuestión de querer ir de del punto a A al punto B. Lo mismo ocurre con el flujo de dinero o de empleos, o con la fuerza de la gravedad.
Sin embargo, a menudo, la geografía se interpone en el camino. En terrenos difíciles o donde existe una alta densidad de población, la ruta soñada del punto A al punto B puede ser imposible. La ingeniería y la tecnología acuden al rescate. ¿Qué tal si cavamos un túnel directamente a través del centro de esa montaña o bajo tierra?
Los proyectos de construcción de túneles pueden ser largos y costar miles de millones de dólares. El precio final dependerá de qué tan complicada que sea la construcción, de acuerdo con la profundidad y longitud del túnel; las condiciones de la roca y el suelo a su alrededor; la necesidad de utilizar equipos pesados de excavación de túneles, como máquinas perforadoras; y la complejidad del desarrollo en cuanto a túneles secundarios, estaciones y áreas de almacenamiento.
Los túneles no son solo vías para las personas y las mercancías que viajan tanto por carreteras como por ferrocarriles. Pueden ser utilizados por barcos, en operaciones mineras, como alcantarillas y para el suministro de agua dulce.
A continuación, se presentan algunos túneles, escogidos por el director del Segmento Civil de Seequent, Pat McLarin, que cambian la forma de vivir de las personas:
El tramo del lecho marino del túnel del Canal de la Mancha posee una longitud de 37,9 km, lo que lo convierte en el túnel submarino más largo del mundo.
El túnel del Canal de la Mancha
Es el único enlace fijo entre Gran Bretaña y Europa continental desde mucho antes del Brexit. El túnel de alrededor de4,65 mil millones (cifras de 1994), y 50 km de longitud conectaFolkestone con Coquelles,cerca de Calais. Se inauguró en 1994 después de seis años de excavación de túneles, y se utilizaron hasta 11 máquinas perforadoras que cortan rocas sedimentarias desde ambos extremos. La sección bajo el lecho marino del Canal de la Mancha posee una longitud de 37,9 km, lo que lo convierte en el túnel submarino más largo del mundo. Sus tres túneles han transportado casi 500 millones de pasajeros desde que se inauguró. .
El túnel de base de San Gotardo destaca por ser la primera ruta plana a través de una cadena montañosa.
Duelo en Los Alpes: el túnel de base de San Gotardo frente al túnel de base del Brennero (en construcción)
El primero, que se encuentra entre Suiza e Italia,, es actualmente el túnel ferroviario más largo y profundo del mundo, con 2300 m de profundidad y 57,1 km de longitud.. Fue inaugurado en 2016 y destaca sobre todo por ser la primera ruta llana por cordillera. Sin embargo, el nuevo túnel de base del Brennero,, entre Austria e Italia,, promete llevarselos máximos honores y tendrá una longitud de 64 km,en los que utiliza también parte de los 12,7 km del túnel del Valle del Inn. El costo estimado actualmente es de €10,5 milmillones,con una finalización prevista para 2032.
Conexión de fiordos: el Stad Skipstunnel
En La guía del autoestopista galáctico,, el diseñador de planetas Slartibartfast afirmó que ganó un premio por la costa de Noruega. Es posible que tenga opiniones mixtas sobre este proyecto de construcción, un túnel de 5,1 mil millones de coronas noruegas para barcos,que se espera que comience este año, que permitirá que buques de hasta 16 000 toneladas viajen a través de las montañas entre dos fiordos y eviten las tormentas enStadhavet,el tramo más peligroso de la costa noruega.
La mina de oro de Mponeng, ubicada en Sudáfrica, se encuentra a 3891 metros bajo tierra, lo que la convierte en el túnel más profundo del mundo.
Foto: Imagen de archivo
El túnel más profundo del mundo: la mina de oro de Mponeng en Sudáfrica
La profundidad de Mponeng, a unos 90 km de Johannesburgo, es increíble;desciende a 3891 m bajo el nivel del suelo, o 2062 m bajo el nivel del mar.. Los arrecifes de oro más económicos se extraen entre 3160 m y 3740 m bajo la superficie. La mina, inaugurada en 1986, es la mayor productora de oro de Harmony, con alrededor del 18 % de su rendimiento total. La producción en el último año financiero fue del 17 % más alto a 281 350 onzas en comparación con 239 490 oz el año anterior.
Preocupaciones ambientales: el proyecto del túnel Parallel Thimble Shoal
Ya existe un túnel de dos vías entre islas artificiales que atraviesa la bahía baja de Chesapeake del estado de Virginia, de gran sensibilidad medioambiental. Elnuevo proyecto de $1,074 millones añadirá un segundo túnel al puente de 28 km de largo y al esquema de caballete, lo que permitirá doscarriles de tráfico en dirección sur y norte. Se espera que se inaugure a comienzos de 2028.
El río Támesis está más limpio gracias al Thames Tideway, que ha mantenido unos 6,2 millones de metros cúbicos de aguas residuales fuera del río desde que entró en funcionamiento en agosto de 2024.
Súper alcantarillado: el Támesis Tideway
El río Támesis de Londres ahora está mucho más limpio, gracias a la puesta en marchade alrededor de£5 mil millones y 25 km de largo que desvían las aguas residuales sin tratar para su procesamiento en la planta de tratamiento de Beckton, ubicada en el este de Londres.. Durante muchos años, lainfraestructura existente de la ciudad ha funcionado a pleno rendimiento,ya que maneja aguas residuales y escorrentías pluviales, e incluso lluvias ligeras que podrían provocar desbordamientos en el río.. El túnel.2de 7 m de ancho comienza en el oeste de Londres,, pasa cerca del camino del río y entraal túnel de Lee.. Desde agosto del año pasado, se estima que ha mantenido 6,2 millones de metros cúbicos de aguas residuales fuera del río.
Londres fue la primera ciudad en contar con una red ferroviaria subterránea de transporte masivo, lo que transforma la forma en que las personas viven en las grandes ciudades.
The Tube: el metro de Londres
Londres no es la única ciudad grande que posee una red ferroviaria subterránea de transporte masivo, pero fue la primera, gracias a la inauguración del Ferrocarril Metropolitano de Londres, al utilizar túneles poco profundos, en enero de 1863. La red electrificada ha crecido hasta 11 líneas principales con más de 270 estaciones.
En un día promedio, existen alrededor de cuatro millones de viajes de pasajeros, con casi 1,200 millones cada año. Ahora es difícil imaginar que una ciudad de este tamaño o más grande pueda funcionar de manera eficiente sin túneles que lleven a las personas a sus destinos con rapidez.
