Por qué los datos de perforación necesitan un nuevo héroe

De niños, creíamos que nuestros superhéroes favoritos eran invencibles. Nada es imposible o insuperable.

Pero, a pesar de que ahora somos más grandes, si nos habituamos a un software en particular, podríamos vernos tentados a pensar de la misma manera. A largo plazo, el uso diario genera comodidad, y nuestra creencia en las virtudes de ese programa podría llegar a ser demasiado optimista.

Tal vez no haya un mejor ejemplo de esto que Microsoft Excel. Ha existido durante más de treinta años y es, por definición, un programa de hoja de cálculo heroico que ha ayudado a un gran número de empresas y, quizás, industrias enteras.

Pero no es una base de datos.

Para ciento o miles de geólogos en nuestra industria, Excel ha sido la aplicación de referencia para ingresar datos. Es un hábito por el que nadie podrá culparnos, porque que ha sido la única herramienta flexible y económica a nuestro alcance durante mucho tiempo. Pero, aunque Excel es muy potente, su uso como repositorio de datos en sectores como el nuestro conlleva riesgos y tareas pesadas para nuestros geólogos. A continuación, presentamos algunos motivos que respaldan este concepto:

1. Los geólogos necesitan automatización de datos y registros de auditoría claros para el éxito del proyecto: usar Excel para el almacenamiento de datos es un proceso 100 % manual. Esto significa que la creación de registros de auditoría cruciales para el éxito de cualquier proyecto que involucre datos de perforaciones y muestreo de puntos es casi imposible. El éxito de una solución depende de que los usuarios también registren lo que hicieron y cuándo lo hicieron en cada fila o celda de datos que modifican a medida que van incorporando cambios. Esa es una tarea irracional para los geólogos, porque lo que realmente necesitamos es un sistema que automatice ese proceso. Y ese sistema no es precisamente Excel.
2. Los equipos necesitan saber que sus proyectos se gestionan de forma segura. Con Excel, un usuario puede modificar cualquier hoja en cualquier momento. Los geólogos hacen todo lo posible por incorporar de forma manual algún elemento de control, pero es complejo, tedioso y difícil de lograr en la vida real.
3. Los geólogos se sienten frustrados si no están del todo seguros de la única fuente de veracidad. Los archivos de Excel no ofrecen ese nivel de certeza. Es inevitable que los usuarios tengan varios archivos, en diferentes etapas del proceso, con copias de seguridad parciales, sin un registro real de lo que se cambió, eliminó u omitió en esta biblioteca de una diversidad asombrosa. Entonces, ¿cómo podemos saber cuál de esos archivos es el que debe entregarse a los consultores, expertos de QA/QC, auditores, equipos de recursos /reservas, etc.? Es otra de las tareas que el software debe administrar de forma automática.
4. Los geólogos son especialistas en cuestiones de precisión, pero, cuando tenemos que ingresar y administrar de forma manual millones de líneas de datos, es natural que ocurran errores, por lo que no es sorprendente que los estudios revelen que nueve de cada diez hojas de cálculo tendrán errores.
5. Los tipos de datos y el gran volumen de información que los geólogos deben gestionar hacen de Excel una herramienta inapropiada para esta colosal tarea. La fácil integración con herramientas de terceros es un problema. La automatización de archivos para adaptarlos a paquetes de modelado, fotos de núcleos, relevamientos de fondo de pozo, etc., es cada vez más importante para que los geólogos trabajen con eficiencia máxima y, por supuesto, todo ello escapa a las funciones que ofrece Excel.

Es más caro de lo que piensa. Las organizaciones también recurren a Excel debido a su costo. Está disponible, por lo que parece la alternativa más económica en comparación con comprar suscripciones o licencias para una solución superior diseñada específicamente para geólogos. Pero el esfuerzo de crear una hoja de cálculo apropiada, incluidas todas las listas de búsqueda y los cálculos, o el formato condicional para detectar errores puede ser colosal y llevar mucho tiempo. También se requiere incluso más esfuerzo para recopilar la información en una única fuente, sin mencionar la entrada manual de datos de laboratorio y los riesgos de precisión al tratar de fusionar los resultados del análisis con muestras usando las funciones copiar y pegar. En pocas palabras, gestionar un programa de registro basado en Excel puede conllevar costos ocultos considerables que erosionan con rapidez el beneficio de ahorrar en una suscripción.

Sabemos que son desafíos diarios reales para los geólogos y, por ello, nuestro objetivo es superarlos. En nuestra experiencia, todas estas reservas pueden abordarse con mucha más facilidad y éxito que el desafío titánico de tratar de hacer que Excel funcione de manera confiable como una base de datos.

Excel hace muchas tareas de manera brillante. Ofrecer un entorno versátil y confiable para los datos más críticos tan solo no es una de ellas. Tal vez sea el momento de buscar un superhéroe mejor, y creemos que podemos ayudar a los geólogos a encontrar exactamente el ángel guardián que necesitan sus datos.

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