En una industria que se esfuerza por lograr las mejores prácticas en la gestión de instalaciones de almacenamiento de relaves, la respuesta digital de OceanaGold a sus operaciones en Waihi ofrece información altamente valiosa. Con el innovador software de Bentley y Seequent, el equipo creó un gemelo digital basado en datos para comprender mejor el activo físico y ayudar a gestionar la seguridad.
OceanaGold Corporation es un productor multinacional emergente de oro, cobre y plata, minerales que son fundamentales para la energía renovable, el transporte, los equipos médicos para salvar vidas y la tecnología que conecta a las comunidades globales. Con más de 24 años de operaciones sustentables en Nueva Zelanda, las operaciones de OceanaGold en Waihi recibieron el consentimiento para desarrollar Martha Underground a principios de 2019, un proyecto que extiende la vida útil de la mina y apoya la estabilidad económica y social en la región.
Las instalaciones de almacenamiento de relaves (TSF) generalmente se diseñan, construyen y operan utilizando métodos de observación, comparación de datos y procesos de presentación de informes manuales. Para administrar mejor sus TSF de la mina en Waihi, el ingeniero geotécnico principal, Andre Alipate y el equipo, comenzaron este proyecto piloto crucial para validar el uso de soluciones digitales.
«Como nos enfrentamos a grandes cantidades de datos aislados, buscamos integrar conjuntos de datos y desarrollar un gemelo digital basado en la nube para respaldar el monitoreo colaborativo y proactivo de la estabilidad de las pendientes y ayudar a garantizar la seguridad», dijo Alipate.
El equipo eligió Seequent Central, Leapfrog Geo, GeoStudio y el IoT del iTwin de Bentley para desarrollar modelos geológicos y geotécnicos en 3D y un gemelo digital dentro de un entorno dinámico basado en la nube, que permita el monitoreo digital y la elaboración de informes automatizados y consistentes.
“Un gemelo digital evoluciona y crece a lo largo de la vida útil de una mina y se vuelve clave para la gestión general y de mejores prácticas de las presas de relaves. Tener una mejor comprensión de cómo se construye su TSF, junto con sus perfiles de desempeño y seguridad, genera un cambio de mentalidad: de un enfoque reactivo a uno más proactivo”, sostuvo Alipate.
Métricas rápidas:
- La ciudad de Waihi, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, tiene una población de aproximadamente 5800 personas y una historia minera que abarca tres siglos, después de que se descubriera oro por primera vez en el siglo XIX.
- La mina de OceanaGold en Waihi produce entre 50 y 60 000 onzas de oro por año, con un recurso indicado de 2 000 000 de onzas y una vida útil de 6 a 7 años (según los recursos actuales).
- Waihi también es conocida por sus prósperas industrias frutícolas y lácteas, sus ríos cristalinos, las hermosas costas y su flora y fauna únicas, que tienen una importante relevancia cultural para los iwi locales.
Andre Alipate, ingeniero geotécnico principal de OceanaGold, habló en los premios YII Going Digital Awards in Infrastructure 2023 de Bentley, llevados a cabo en Singapur. (Imagen: Bentley)
Equipamos a los equipos de gestión de TSF para tomar decisiones más informadas
Los datos geocientíficos respaldan cada decisión importante que se toma dentro del ciclo de vida de la minería. Desde la exploración y la producción hasta la minería, el procesamiento y el almacenamiento de relaves, hasta la restauración de la infraestructura relacionada con la minería al final de su mandato.
La ventaja de un gemelo digital es que admite actualizaciones dinámicas, superando a los modelos 3D estáticos. De esta forma, se mejora la forma en que los ingenieros visualizan e interactúan con un TSF para realizar un mejor seguimiento de los cambios, para realizar análisis o para informar sobre la toma de decisiones.
“Durante la vida útil de una mina, se generan grandes cantidades de datos que, si se gestionan de forma eficaz, pueden permitir nuevas formas de resolver problemas cada vez más complejos. El acceso a un flujo de trabajo digital permite a los ingenieros y propietarios de represas condensar, comprender y analizar fácilmente información compleja y descubrir información de una manera muy sencilla y accesible”, sostuvo Alipate.
«Por ejemplo, después de un evento de lluvia importante, podemos monitorear de cerca las lecturas de los sensores de una sección de nuestro TSF para identificar cualquier cambio, como la presión central o los niveles de agua subterránea en la estructura, para gestionar el riesgo o tomar medidas si es necesario», dijo Alipate.
La información impulsada por datos también mejora la gestión y la gobernanza durante el ciclo de vida de un activo para permitir una toma de decisiones más rápida e informada, manteniendo al mismo tiempo la seguridad y la productividad.
«El aprovechamiento de la tecnología existente para desarrollar un gemelo digital impulsado por IoT en tiempo real proporcionó un nuevo conjunto de herramientas para la gobernanza de TSF, que se alinean con nuestras operaciones en Waihi de acuerdo a varios estándares de gestión nacionales e internacionales», dijo Alipate.
Un modelo integrado con secciones transversales en 2D empalmadas en el modelo 3D para mostrar el factor de seguridad basado en análisis geotécnico. (Imagen: OceanaGold)
Mejorar la resiliencia y reducir el riesgo con la tecnología de gemelo digital
Ubicados frente a las verdes colinas costeras del distrito de Hauraki, los embalses de relaves de Waihi son estructuras de tierra cuidadosamente diseñadas, formadas por varias capas separadas, diseñadas con las mismas especificaciones que una estructura de retención de agua.
«Con la seguridad de la presa en el corazón del proyecto de OceanaGold, tener un flujo de trabajo de supervisión, modelo y análisis totalmente integrado, con control de versiones de datos y metadatos de auditoría, permite la transparencia en cada etapa del ciclo de vida de nuestro proyecto», declaró Alipate.
El flujo de trabajo colaborativo basado en la nube de Seequent y Bentley integra los datos con el modelado de Leapfrog 3D y el análisis de GeoStudio, para proporcionar monitoreo en tiempo real.
«Para nuestra operación en Waihi, este flujo de trabajo optimizado es un ‘salto’ tecnológico que brinda conectividad en tiempo real de la estructura y la mecánica interna de nuestro TSF, con la capacidad adicional de realizar flujos de trabajo para mejorar la seguridad», dijo Alipate.
En el centro de la solución digital para TSF se encuentra Seequent Central, que sirve como base de conocimientos para todas las instalaciones de Waihi y alberga toda la información de manera concisa, sin duplicaciones ni versiones múltiples.
«Se puede acceder a los modelos históricos y actuales para el Ingeniero de Registro (EoR) fácil y rápidamente, para encontrar resultados clave, como informes y auditorías para la estabilidad de taludes o para hacer comparaciones después de eventos climáticos severos o sísmicos», dijo Alipate.
«Si un auditor o regulador necesita un determinado documento, en un momento determinado se puede acceder a él muy rápidamente sin tener que buscar nuestros datos o revisar archivos», sostuvo.
El gemelo digital 3D otorga la capacidad de «recorrer» y evaluar cada sección de su modelo. (Imagen: OceanaGold)
Protegiendo una comunidad local trabajadora y un entorno único
La digitalización ha ayudado a OceanaGold a minimizar el tiempo en el campo, simplificar la complejidad, identificar cambios, gestionar los riesgos, tomar decisiones, colaborar con el ingeniero de registro y otras partes interesadas, así como mejorar las operaciones, los flujos de trabajo y la eficiencia del día a día.
“Para nosotros, una gran victoria se reduce simplemente a la gestión interna. Colaboramos más, somos más organizados y mucho más eficientes. Y lo fundamental es garantizar que cumplamos con los estándares y mantengamos nuestras responsabilidades y nuestra licencia social para operar en este hermoso y único lugar del mundo”, dijo Alipate.
Aunque es reconocida por el oro, Waihi también alberga prósperas industrias frutícolas y lácteas en un paisaje salpicado de ríos cristalinos, hermosas costas y una flora y fauna únicas, todas ellas con una importante relevancia cultural para los iwi locales.
«Otro impacto positivo de volcarse a la digitalización es lograr una gestión y una gobernanza más receptivas para garantizar una mayor resiliencia y, en última instancia, minimizar los riesgos ambientales o el impacto en nuestras comunidades locales», aseguró Alipate.
OceanaGold fue finalista en la categoría Subsuelo y Modelado en los prestigiosos premios YII Going Digital Awards in Infrastructure 2023 de Bentley. Andre Alipate y su equipo son reconocidos por poner a prueba una respuesta digital innovadora para gestionar mejor sus instalaciones de almacenamiento de relaves en Waihi, Nueva Zelanda.