El software de inversión geofísica AGS Res2DInv de Seequent ha sido la clave para desbloquear suministros de agua mayores y mejores en comunidades resecas de todo el mundo, incluso cuando esos suministros son difíciles de conseguir. Y para Living Water International, este software significó un cambio en su forma de localizarlos.
Living Water International es una organización sin fines de lucro con sede en los EE. UU. que lleva agua potable a comunidades necesitadas de todo el mundo. Desde sus inicios en 1990, completó más de 18 000 proyectos hídricos en América Central, África y la India.
El foco de su misión es la capacidad de encontrar agua y hacer perforaciones, en lo que han tenido éxito durante décadas, ayudando a cientos de miles de personas a prosperar y a cuidar su salud y la de sus familias. Sin embargo, este desafío era cada vez mayor, según comenta el director global de flotas Chris Hough. Los métodos tradicionales, basados en nuestro entendimiento de las formaciones locales y las experiencias anteriores, eran ineficientes y costosos.
«Descubrimos que estábamos utilizando equipos de perforación más grandes y más caros para perforar a mayor profundidad y a través de formaciones más duras», explica Chris. “El número de intentos de encontrar acuíferos estaba en constante aumento, al igual que los gastos.
Trabaje inteligentemente, no más duro
«Nos dimos cuenta de que necesitábamos trabajar más inteligentemente, no más duro, y usar la ciencia antes de comenzar a perforar». La solución, sugerida por su antiguo colaborador, investigador de la industria petrolera y líder en el campo de la resistividad, el Dr. Robert Wiley, fue utilizar estudios de resistividad para mejorar la exploración, por lo que recurrieron al software de inversión geofísica Res2DInv de Seequent para darle sentido a los nuevos datos que estaban recolectando.
La combinación de sus equipos de perforación anteriores y los conocimientos que brindaba Res2DInv comenzaron a convencer a Chris y al equipo de Living Water de que podían hacerlo mejor.
«El método anterior siempre resultaba en un dolor de cabeza. Había muchos desafíos. A lo mejor encontrábamos agua, pero quizás no. O, tal vez, encontrábamos poca. Entonces, debíamos cambiar de lugar y perforar varias veces, lo que derrochaba nuestros suministros, materiales y dinero.
”Res2DInv mejora todo eso. Hace que tener éxito la primera vez sea mucho más fácil.
Chris HoughGlobal Fleet Manager
«Estaremos en el campo un par de días realizando estudios, recopilando información e incluyendo los datos en Res2DInv. Esto significa que la mayoría de las veces, ya sabremos que hay una formación acuífera incluso antes de comenzar a perforar. O sabremos que no debemos derrochar el dinero perforando porque hay una intrusión de agua salada que es evidente en los resultados. Simplemente funciona».
¿Qué es un estudio de resistividad?
Los estudios de resistividad miden la resistencia eléctrica del suelo. Cada material posee propiedades resistivas únicas. Las formaciones acuíferas (los acuíferos) generalmente muestran valores de resistividad específicos, que los distingue de las capas circundantes.
Ingrese AGS Res2DInv. Res2DInv es una herramienta revolucionaria para encontrar acuíferos, ya que procesa datos de los estudios de resistividad y los convierte en un perfil de resistividad 2D del subsuelo. Esta visualización facilita la identificación de fuentes de agua subterráneas potenciales, optimizando las decisiones de perforación.
¿Cómo funciona Res2DInv?
El enfoque que ahora utiliza Living Water Internacional es el siguiente:
- Llevar a cabo un estudio de resistividad en el área potencial.
- Ingresar esta información en Res2DInv.
- Revisar el perfil de resistividad 2D del subsuelo para identificar posibles fuentes de agua.
- Decidir el lugar de perforación más favorable según la información provista por Res2DInv.
Atrás quedaron los días de perforaciones repetidas basadas en meras conjeturas. Con Res2DInv, Chris afirma: «La mayoría de las veces, ya estamos al tanto de las formaciones acuíferas antes de que comiencen las perforaciones».
Además, el software es muy valioso para detectar obstáculos como las intrusiones de agua salada. Antes de implementar Res2DInv, el equipo con frecuencia enfrentaba desafíos tales como los falsos positivos. Sin embargo, los diferentes algoritmos del software diferencian el agua dulce de la salada basándose en parámetros de resistividad únicos.
Difusión de la astucia técnica en todo el mundo
Un valor central de Living Water International es fomentar el desarrollo a las personas. La capacitación del personal apoya el desarrollo del acceso al agua potable a largo plazo en las WPA (áreas del programa WaSH [agua, saneamiento e higiene]) en las que trabajan.
Por eso, después del éxito inicial, comenzaron a asesorar a los miembros del equipo para que implementen el software en sus proyectos hídricos locales. “Les dijimos a los ingenieros de campo, los perforadores y los gerentes de programas que esta era una herramienta que realmente deberían agregar a su caja de herramientas.
«Ya hemos capacitado a 31 estudiantes en 9 oficinas nacionales de Living Water International (LWI), y le hemos brindado nuevas habilidades para mejorar su capacidad de seleccionar ubicaciones y aumentar las posibilidades de encontrar agua en sus comunidades».
Por ejemplo, en un lugar, un proyecto de Living Water perforó de la forma tradicional y obtuvo unos pocos litros de agua. Perforaron nuevamente y obtuvieron algunos litros más, «Decidieron, entonces, intentar lo que les acabábamos de enseñarles y lograron obtener algo así como dos metros cúbicos de agua por hora».
La capacidad de Res2DInv para señalar estos pozos de mayor rendimiento también es importante para la dirección que está tomando Living Water: lejos de las bombas manuales y hacia sistemas de agua corriente, con almacenamiento, y hacia oportunidades para mejorar el saneamiento y la higiene que pueden asegurar a futuro la salud y el suministro de agua potable de una comunidad.
Aceptación, compromiso y un camino hacia una mayor financiación
Su programa «abrazar la ciencia» ha abierto también el camino hacia mayores oportunidades de financiación. Antes provenían de iglesias o de individuos, pero ahora el grupo a menudo se asocia con el gobierno local y con otras ONG.
“Poder mostrarles los estudios y los resultados que hemos obtenido ha sido muy emocionante, y resultó ser exitoso para fomentar el compromiso. Por ejemplo, en Nicaragua pudimos crear un informe hidrogeológico para presentar ante la junta de partes interesadas en el agua de la zona, que era algo que nunca habían tenido antes. No solo fue de gran valor para ellos, sino que también consolidó nuestra credibilidad.
«Hasta el momento, hemos completado estudios en alrededor de 20 comunidades y sentimos que estamos en buen camino. Los hombres y mujeres en el campo lo están implementando y se están entusiasmando con ello. Res2DInv es preciso, se ve bien en sus computadoras portátiles y se puede ver cómo se les despiertan las ideas cuando notan los beneficios que puede traerle a su trabajo.
«Usarán Res2DInv muchas veces, en múltiples países y áreas geológicas y para un gran número de comunidades, para influir en las vidas de muchas, muchas personas que no tienen acceso al agua segura».
Dos días en la rutina de Living Water International
DÍA UNO: Uno de los proyectos en donde pudimos realizar capacitación de campo fue en La Reforma, Guatemala. Aquí le habían pedido a LWI que perfore un pozo para una clínica local. Había un pozo ubicado a varias cuadras, en los límites de una cancha de fútbol, con una pantalla colocada a 40 metros. Realizamos un sondeo eléctrico vertical (VES) a lo largo de la calle junto al campo e identificamos que el acuífero tenía una resistividad de aproximadamente 40 ohm/m.
También descubrimos que había otro pozo a unos 100 metros de la clínica, junto a un camino angosto de tierra, de hecho, había dos pozos con acuíferos a 5 y 10 metros. Sin embargo, el propietario dijo que la calidad del agua no era buena.
Estudio de sondeo eléctrico vertical (VES) en el campo de fútbol.
Resultados del VES de la clínica.
Resultados dipolo-dipolo junto a la clínica.
DÍA DOS: Realizamos un estudio horizontal al costado de la carretera frente a la clínica, donde solo obtuvimos variaciones menores en las lecturas. Una de las lecturas levemente más bajas se produjo en la misma clínica. En base a esto, ejecutamos un VES enfocado en la lectura baja del estudio horizontal. El VES identificó dos anomalías probablemente asociadas a los acuíferos: la menos profunda a 10 metros de profundidad y la segunda a unos 40 metros.
Pero el potencial acuífero menos profundo coincidía con el pozo ubicado junto al camino de tierra, en donde el propietario había informado problemas con la calidad del agua. A su vez, la anomalía más profunda coincidía con el pozo comunitario que se encontraba en el campo de fútbol. Esto indicaría que el acuífero a 40 metros de profundidad probablemente abarcaba un área grande.
Como parte de la capacitación, también realizamos un estudio dipolo-dipolo a lo largo del camino de tierra junto a la clínica. Este también demostró una resistividad baja a unos 40 metros de profundidad.
NUESTRA RECOMENDACIÓN: Que se perfore un pozo en la propiedad de la clínica a unos 40 m de profundidad. Esto fue un éxito, tanto por el agua que se entregó a la comunidad como para las 12 personas que participaron en el programa de capacitación. Todos ellos adquirieron conocimientos sobre los procedimientos de campo correctos y sobre las mejores prácticas para la seguridad y la adquisición de datos precisos, mientras que la clínica obtuvo un nuevo suministro de agua potable y de buena calidad.