Ya hemos informado sobre la decisión del Reino Unido de aumentar el monto que pagará a los parques eólicos marinos por la electricidad, como reconocimiento de los crecientes costos a los que se enfrenta el sector y una posible ayuda. Pero ¿en qué otro lugar del mundo la industria está recibiendo apoyo y fomento?
EUROPA A principios de año, la azotada industria eólica europea recibió un agradecido impulso con la firma de la Carta Eólica Europea, una medida que promete permisos más rápidos para la energía eólica y un compromiso de los estados miembros para aumentar la implementación de energía eólica tanto terrestre como marítima.
Aunque los compromisos son voluntarios, el entusiasmo por la carta quedó demostrado por el hecho de que todos los países de la Unión Europea la firmaron (excepto Hungría, que tiene sus propios problemas con la UE), además de más de 300 empresas del sector. La comisaria europea de Energía, Kadri Simson, consideró que esto «confirma la determinación colectiva de la UE de tener una industria eólica europea fuerte y sólida».
El plan tiene varios objetivos, como facilitar a las empresas eólicas el acceso a financiación por parte de la UE, incluido cierto dinero en efectivo previamente reservado para la innovación y la investigación. En teoría, esto debería reducir los costos de financiamiento para la fabricación de equipos y ayudar a la industria a reducir el riesgo mientras aumenta la capacidad.
Pero también hay acciones en su seno (principalmente en torno a la sostenibilidad, la ciberseguridad, la innovación y las normas laborales), diseñadas para proteger a los fabricantes europeos de la amenaza percibida de la competencia china.
Esto después de un año en el que algunos de esos fabricantes de equipos originales locales han luchado con pérdidas y reducciones. Existe el argumento de que el actual proceso de subasta basado en el precio favorece a los desarrolladores que utilizan turbinas chinas más económicas (aunque en realidad ha habido poca penetración… hasta ahora). La industria eólica europea ha estado presionando para cambiarlo, y los funcionarios de comercio de la Comisión también están comenzando a cuestionar las prácticas de subsidios de algunos países no pertenecientes a la UE.
En febrero, la UE anunció planes para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 90 % para 2024; parte de su compromiso de convertirse en el primer continente con neutralidad climática del mundo. Esto equivale a utilizar un 80 % menos de combustibles fósiles en 2024 que en 2021. Aunque algunos críticos han citado la postura debilitada de la comisión sobre la reducción de las emisiones agrícolas como un guiño nervioso a un sector agrícola problemático, el plan sigue esbozando un futuro cada vez más prometedor para la industria eólica marina y otras energías renovables.
ESTADOS UNIDOS Mientras tanto, en EE. UU., la industria espera un 2024 más prometedor, con el inicio de los trabajos en una serie de proyectos que se retrasaron o se vieron envueltos en problemas de financiación durante 2023. Al igual que en Europa, la inflación y los problemas de la cadena de suministro afectaron los planes en varios estados, y una serie de empresas sufrieron difíciles amortizaciones, por un total de varios miles de millones de dólares, ya que los proyectos marinos planificados se vieron sobrepasados por el aumento de los costos.
Según el Centro de Energía e Industriales Deloitte, la inflación y las tasas de interés también «afectaron de manera desproporcionada la energía eólica marina, que experimentó un aumento del 50 % en sus costos nivelados de energía (Levelised Costs of Energy, LCOE) de 2021 a 2023». Sin embargo, un paquete de créditos fiscales de la ley de reducción de la inflación (Inflation Reduction Act, IRA) podría ayudar a aliviar la situación de la industria eólica en 2024, incluso si no recupera la reciente tendencia histórica a la baja en LCOE.
La energía eólica marina también sigue siendo un elemento clave en las ambiciones del presidente Biden de adoptar un enfoque más ecológico para la red eléctrica estadounidense y combatir el cambio climático. Mientras tanto, las jurisdicciones que representan más de la mitad de las ventas minoristas de electricidad de EE. UU. ahora cuentan con estándares obligatorios de cartera renovable, y se espera que más estados, localidades y servicios públicos inviertan en energías renovables en 2024 (nuevamente con el apoyo de instrumentos de IRA).
A pesar de los desafíos de 2023, un número cada vez mayor de estados, y Estados Unidos en general, parecen haber mantenido su compromiso con los objetivos de energía limpia, incluso cuando la situación era difícil. Aunque la noticia es esperanzadora, Deloitte aún espera que las energías renovables experimenten «un despegue de velocidad variable» el próximo año.