Thomas D. Krom, director del Departamento de Medio Ambiente de Seequent, comparte reflexiones sobre la necesidad de agua de la sociedad debido al calentamiento global, los retos que se avecinan en cuanto al suministro y la creciente necesidad de transparencia.
El lema del Día Mundial del Agua de 2024, “Agua para la paz”, no podría ser más pertinente.
La paz no es un tema limitado a los estados soberanos. En todo el mundo, existe una tensión y competencia por el agua, tanto dentro de los países como entre ellos, e incluso entre “amigos”, como en los miembros de la UE.
Vemos la disputa por el agua en titulares de todo el mundo, como: “Egipto dice que las conversaciones sobre la Gran Presa del Renacimiento Etíope han fracasado” y “el Departamento de Estado de EE. UU. dice que está listo para llegar a un acuerdo sobre la Gran Presa del Renacimiento Etíope” (Grand Ethiopian Renaissance Dam Project, GERD).A medida que la GERD se llena en el río Nilo Azul, río abajo, Sudán también se queja.
El New York Times escribió sobre las decisiones de la corte de los estados de Nevada, Idaho y Montana, Estados Unidos, que reforzaron las restricciones sobre el bombeo excesivo para abordar la disminución crítica de las aguas subterráneas. Esto tendrá una gran repercusión, ya que, si una persona no puede obtener agua al bombear, esto no solo afectará su negocio, sino también a sus proveedores y clientes, así como a la comunidad que los rodea.
Al mismo tiempo, en mayo de 2023, el gobierno federal de EE. UU. intervino en el suroeste, debido a los bajos niveles de agua y caudales en el río Colorado. Varios estados se mostraron en desacuerdo con esta medida. El flujo de agua del Colorado, cuyo estuario se encuentra ubicado en México, también repercute significativamente en las comunidades mexicanas. ¿Cuánto más compleja se puede tornar esta situación?
Según el Foro Económico Mundial, la escasez de agua se considera uno de los principales riesgos a largo plazo a nivel mundial. Sin embargo, el agua que sustenta la vida puede ser una herramienta para la paz cuando las comunidades y los países cooperan en torno a este precioso recurso natural precioso que debemos compartir.
Como señala la ONU, cuando cooperamos en materia de agua, creamos un efecto dominó positivo, ya que fomentamos la armonía, generamos prosperidad y desarrollamos la capacidad de resiliencia ante los retos compartidos.
Cuando reflexiono sobre mis raíces rurales, recuerdo la acritud que surgía a partir del agua, ¡y se trataba de un lugar con abundante agua! Aunque se trataba de un recurso gratuito, todo lo que pudiera afectar su volumen y calidad se vigilaba muy de cerca. No recuerdo ningún conflicto entre los que cooperaron, sino con los que se autoexcluyeron o se callaron información.
Creo que estas lecciones se pueden aplicar a mayor escala. El agua es un recurso precioso que debe utilizarse para mantener la vida y promover el bienestar, en lugar de ser una fuente de conflicto. La honestidad de los datos de uso y control, más conocida como transparencia , y la participación eficaz de las partes interesadas, ayudan a terminar con el escepticismo y mitigar los conflictos.
También es necesario tener una visión común sólida en cuanto a la situación de los recursos. Una de las razones más frecuentes por las que las personas y las organizaciones (ya sea un vecino o un estado o país vecino) no son más transparentes es el reto que esto puede suponer. Otra, es que la respuesta de los sistemas hídricos al estrés no siempre es fácil de explicar.
La tecnología puede ser una gran herramienta para aumentar la honestidad y mejorar la comprensión. Encontrar agua potable para comunidades resecas en América Central, África e India y gestionar mejor la intrusión de agua salada en una ciudad costera española son excelentes ejemplos de cómo nuestro software de subsuelo puede ayudar a afrontar los retos que trae aparejados el agua.
Los gemelos digitales (modelos 3D de infraestructuras del mundo real, como una presa, o de un sistema natural, como los acuíferos) se pueden utilizar para planificar nuevas actividades, compartir expectativas sobre las condiciones futuras y difundir datos en tiempo real. Los reguladores descubrieron que nuestros entornos inmersivos son herramientas poderosas que nos permiten dirigir la atención de las partes interesadas no técnicas hacia el riesgo que supone la contaminación de las aguas subterráneas.
En la COP28 (28.ª Conferencia de las Partes), escuché hablar sobre la ludificación de los gemelos digitales para aumentar la participación de las partes interesadas en los procesos de planificación. ¿No sería genial? ¿Llevar a todos a un futuro virtual y lograr un consenso sobre cuál es el mejor resultado para todos?
Las problemáticas actuales a menudo requieren soluciones novedosas, y entendemos que la comunicación transparente es vital para lograr la aceptación de las diversas partes interesadas. Los usuarios de nuestro software nos dicen que poder mostrar sus datos de manera visualmente atractiva ayuda a generar confianza y conciencia cuando se comunican con el público.
Dado que los efectos del cambio climático siguen aumentando, debemos acelerar el acceso y la facilidad de uso de este tipo de tecnologías innovadoras. Como dicen en casa, “Estamos perdiendo el tiempo”. Lo último que nuestro mundo necesita es otra fuente de conflicto. La transparencia de datos, planes y operaciones relacionadas con el agua es vital, de hecho, no solo la transparencia, sino también la inclusión.
El blog de Thomas D. Krom se publicó en las ediciones de marzo de 2024 de Smart Water Magazine y Water Canada.