Calistus Ramotoroko explora el potencial geotérmico bajo las aguas termales Kasane en Botsuana, África.
En África, la exploración geotérmica está en aumento, ya que el continente busca nuevas alternativas energéticas más sostenibles.
En el noreste de Botsuana, donde el río Chobe se encuentra con el Zambeze, se encuentra un punto caliente geotérmico, el Kasane Hot Springs.
Gracias a la ayuda de la innovación basada en los datos, Calistus Ramotoroko pudo observar, en profundidad, el interior de este yacimiento burbujeante.
Calistus es profesor en la Universidad Internacional de Ciencias y Tecnología de Botsuana (BIUST) y actualmente trabaja en su doctorado en Geofísica de Exploración.
“Es emocionante utilizar soluciones digitales que nos ayuden a explorar, evaluar y tomar mejores decisiones sobre el potencial de la energía geotérmica en esta región”, afirma.
Abordar el reto de la demanda de energía y crear nuevas oportunidades de inversión es una de las prioridades de la agenda energética de África.
Según la transformación y el crecimiento rápidos, se estima que la población alcanzará los 2000 millones de personas de aquí a 2050, el doble de las actuales.
En un esfuerzo por alcanzar los objetivos sociales y económicos, el país busca fomentar y aprovechar las fuentes renovables de energía para potenciar dicho crecimiento acelerado, de una manera más sostenible.
“En un momento en el que se está abandonando la excesiva dependencia de fuentes de energía como los combustibles fósiles, la energía geotérmica ofrece una solución más respetuosa con el medio ambiente y comercialmente viable”, afirma Calistus.
El área del proyecto geotérmico de Kasane, donde el río Chobe se une al Zambeze, en África.
Utilizar la geofísica para encontrar el potencial geotérmico
A medida que África busca una transición hacia un suministro de energía más renovable, las soluciones digitales contribuyen a trazar el camino.
“En 2007 utilicé por primera vez Oasis montaj; lo hice como parte de nuestra investigación para descubrir más sobre las reservas potenciales de minerales y diamantes para la minería”, indica Calistus.
La herramienta proporciona una poderosa forma de combinar, analizar y visualizar datos geofísicos complejos.
“Desde 2019, Oasis montaj ha apoyado a nuestro equipo de investigación para construir, mantener y comunicar nuestros modelos geológicos conceptuales del área del proyecto geotérmico de Kasane”, sostiene Calistus.
Las aguas termales tienen temperaturas de descarga de agua superficial de 43 ºC a 50 ºC, que se ven como burbujeo intermitente y vapor blanco.
Sin embargo, lo que más les interesa a Calistus y a su equipo son las temperaturas de los pozos de entre 6 y 22 kilómetros de profundidad.
“Para realizar este análisis exhaustivo, utilizamos una estimación de la profundidad de la Temperatura de Curie (Curie Point, CPD) combinada con el método del centroide espectral de los datos aeromagnéticos”, indica Calistus.
Los valores de CPD se utilizaron para calcular el gradiente geotérmico y el calor de la corteza subterránea.
“Nuestros resultados muestran una correlación entre los valores CPD poco profundos y los valores elevados del gradiente geotérmico y el flujo de calor, lo que indica un posible potencial geotérmico en este lugar”, afirma Calistus.
“Encuestas geológicas y geofísicas más detalladas del área del proyecto geotérmico de Kasane nos ayudarán a comprender mejor este potencial recurso”.
Un flujo de calor elevado indica un posible potencial geotérmico en la zona del proyecto de Kasane.
Obtener una imagen clara del recurso
El calor geotérmico puede proporcionar una energía eléctrica “de base” constante, que no depende de las variaciones estacionales de las lluvias (energía hidroeléctrica) o de las condiciones meteorológicas (energía eólica o solar).
Esto la convierte en una fuente de energía fiable y renovable.
Sin embargo, la exploración geotérmica, como la exploración de petróleo y gas, puede ser un proceso largo, arriesgado y costoso.
A menudo, requiere experiencia especial, como vigilancia geológica, geoquímica y geofísica para perforar pozos de vapor.
“Es por eso que, antes de comenzar a profundizar en el proyecto, nos interesa obtener más visibilidad del software para obtener una imagen más clara de lo que está por debajo del suelo”, sostiene Calistus.
Como parte del proceso de exploración, el equipo creó algunos excelentes modelos de la zona del proyecto geotérmico Kasane.
“Oasis montaj me permitió integrar mapas de la superficie y del subsuelo, fusionar cuadrículas geofísicas y aplicar técnicas de cuadriculación interactiva”, indica Calistus.
No obstante, el intento de utilizar el espectro de potencia en las cuadrículas presentó sus retos.
“Tuve que exportarlas y luego trazarlas en otro software para obtener el gradiente”, sostiene Calistus.
“Sin embargo, un reciente lanzamiento de Oasis montaj resolvió este reto mediante la introducción de filtros coincidentes; estoy deseando ver más en detalle esta nueva funcionalidad”.
Calistus comenta que, a menudo, le resulta útil ingresar a las plataformas en línea para obtener más información sobre los recursos y los vídeos de YouTube de ayuda de Seequent.
“Y si estoy realmente no puedo avanzar, ¡puedo llamar a Victor para que me ayude!”, indica.
Un innovador análisis espectral 2D muestra cómo se calcula la profundidad de las fuentes magnéticas.
Apoyar una nueva era de energía
Victor Mapuranga, especialista en soluciones para clientes de Seequent, tiene su sede en Johannesburgo (Sudáfrica) y considera que la exploración geotérmica es un importante camino a seguir.
“Creo que la investigación del proyecto Calistus es innovadora”, mantiene Victor. “Mi trabajo es asegurarme de que él y sus estudiantes de BIUST puedan obtener el mejor resultado de software y utilizarlo para satisfacer sus necesidades”.
Victor vivió los cortes de electricidad en su ciudad.
“Debido al aumento de la demanda y al envejecimiento de la infraestructura de energía, en esta región y en toda África, así como en el resto del mundo, existe la iniciativa de buscar alternativas energéticas”, indica.
El potencial de generar energía geotérmica de la región de aguas termales de Kasane podría traer muchos beneficios.
“La energía geotérmica es limpia, renovable y tiene un impacto medioambiental mucho menor que las fuentes de energía convencionales”.
“Me siento contento por desempeñar un papel en el que podemos brindar apoyo a clientes como Calistus y a sus estudiantes en sus esfuerzos por alcanzar estos objetivos significativos”, afirma Victor.