Gracias por registrarse en nuestra serie. Manténgase atento a su correo electrónico para recibir el Artículo 4, que se publicará en 2025.
Las generaciones milenial y Z son las primeras en desarrollarse como nativas digitales. En conjunto, representan un punto de inflexión en la experiencia colectiva, en la que las tecnologías digitales ahora dominan nuestra vida cotidiana.
En los campos especializados, como la ingeniería geotécnica y la ingeniería geológica, la toma de decisiones informadas y respaldadas por la ciencia es fundamental para garantizar la seguridad de la infraestructura y un funcionamiento confiable. La pregunta es la siguiente: ¿cómo puede el sector aprovechar las habilidades de las generaciones más jóvenes y, al mismo tiempo, garantizar que tengan una comprensión clara de los principios básicos para garantizar una infraestructura segura y confiable?
En nuestro artículo anterior, analizamos cómo la optimización de las investigaciones del suelo era clave para maximizar el valor de los proyectos de ingeniería civil. Ahora, analizaremos otro factor que aporta un enorme valor al éxito de un proyecto: la gente.
Para descubrir de qué manera los geoprofesionales nativos digitales darán forma al futuro de la industria de la ingeniería civil, nos reunimos con las siguientes personas:
- Dra. Rachel Murtagh, gerenta de productos de Geología y Geoestadística de Seequent
- Dra. Katherine Pedley, profesora de Geología en University of Canterbury, Nueva Zelanda
“Las generaciones milenial y Z son nativas digitales, pero por un tipo de tecnología completamente diferente que hace mucho por ellas, en lugar de trabajar con ellas”.
Dr Katherine PedleyGeology Lecturer, University of Canterbury (NZ)
¿Por qué debemos prestar atención a las generaciones nativas digitales en la industria de la ingeniería?
Hoy en día, la escasez de mano de obra está afectando gravemente a la industria. Con una estimación de un déficit de 229 000 trabajadores solo en el sector de la ingeniería civil de Australia, atraer a las generaciones nativas digitales más jóvenes se ha vuelto esencial para la supervivencia del sector.
Involucrar a estos grupos demográficos expertos en tecnología puede ayudar a solucionar la deficiencia en lo que respecta a las habilidades, lo que permitiría que la industria satisfaga las demandas de infraestructura, al tiempo que se protege la seguridad pública y el éxito del proyecto.
¿Cuál es la causa de esta escasez de mano de obra?
La ingeniería geotécnica y la ingeniería geológica abarcan una combinación única de experiencia geológica y de ingeniería. En consecuencia, a menudo, los graduados deben hacer una formación de posgrado, como una maestría, para estar listos para la fuerza laboral.
Este elevado requisito de ingreso reduce aún más la fuente de talentos, lo que duplica la deficiencia en cuanto a habilidades.
“Se trata de puestos muy especializados, científicos y altamente calificados, no son algo que proviene directamente de la universidad. Esto hace que el desafío sea aún más complejo y difícil de resolver”.
Dr Rachel MurtaghProduct Manager of Geology & Geostatistics, Seequent
Una encuesta reciente de GE100 observó que más del 70 % de los profesionales de la industria mencionaron que la escasez de habilidades era su principal preocupación en lo que respecta al sector de la ingeniería civil, por tercer año consecutivo. Más del 80 % también mencionó que había experimentado dificultades para contratar a ingenieros calificados. Al mismo tiempo, la demanda de estas habilidades está aumentando, y más de la mitad de las empresas esperan un incremento de la carga de trabajo y planean ampliar su personal en el próximo año.
A esta presión se le suma el envejecimiento de la fuerza laboral. El American Geosciences Institute proyecta que más de una cuarta parte de la fuerza laboral actual de geociencias se jubilará para 2029, lo que, en consecuencia, genera alrededor de 130 000 puestos vacantes.
Esta ola de jubilaciones, combinada con una afluencia cada vez menor de nuevos talentos, implica que hay una demanda creciente de soluciones de capacitación efectivas para atraer a las nuevas generaciones y sostener los sectores geotécnicos y de geociencias.
Estudiantes de University of Canterbury (NZ) trabajando con Visible Geology de Seequent, una herramienta digital para ayudar a los estudiantes a obtener acceso a conceptos geológicos y visualizarlos.
¿Cómo podemos combatir la escasez de mano de obra en la industria de la ingeniería civil?
El abordaje de la escasez de mano de obra debe comenzar temprano, en el momento de la educación. Actualmente, las universidades reconocen la deficiencia en materia de habilidades e implementan programas y trabajan en estrecha colaboración con iniciativas lideradas por la industria a fin de preparar mejor a sus estudiantes para un futuro en las geociencias.
Por ejemplo, Visible Geology de Seequent es una herramienta digital que ofrece visualizaciones en 3D para hacer que los conceptos geológicos complejos sean más accesibles para los estudiantes.
“Sabemos, por nuestra experiencia, que poner algo delante de una persona en un entorno 3D muy visual tiene un profundo efecto en su nivel de comprensión. Estas herramientas salvan la distancia entre la educación y las aplicaciones prácticas”.
Dr Rachel MurtaghProduct Manager of Geology & Geostatistics, Seequent
Proporcionar herramientas como Visible Geology ayuda a solucionar las deficiencias en materia de conocimientos, basándose tanto en el aprendizaje académico, como en el desarrollo profesional para crear una fuerza laboral más sólida y preparada.
Tras su educación, los programas de posgrado y la capacitación en el trabajo son fundamentales para los ingenieros de nivel inicial, que necesitan una amplia formación, mentorías y supervisión.
“Independientemente de la forma en que estas personas ingresen a la industria, deben mejorar sus habilidades en una ciencia completamente diferente muy rápido y en el trabajo, por lo que es más difícil”.
Dr Rachel MurtaghProduct Manager of Geology & Geostatistics, Seequent
Muchas empresas civiles y medioambientales ofrecen cada vez más programas de posgrado estructurados para ayudar a los nuevos ingenieros a adquirir experiencia práctica rápidamente, con los que desarrollan las habilidades que necesitan para cumplir con los estándares de la industria.
En conjunto, estos esfuerzos, ya sean iniciativas educativas, herramientas de capacitación respaldadas por la industria o programas de posgrado estructurados, son esenciales para solucionar las deficiencias en la fuerza laboral y apoyar a una generación de geoprofesionales bien preparada y capaz.
De qué manera las herramientas digitales atraen a nuevos talentos
Atraer a nuevos talentos a la ingeniería del suelo es un desafío. Ese dato es especialmente cierto dada la disminución del interés de los estudiantes escolares en las matemáticas y las ciencias.
Entre 2008 y 2019, del 71 al 76 % de los estudiantes australianos de 12.º grado estaban inscritos en una o más asignaturas de matemáticas. En 2020, esta cifra se redujo a solo el 66 %.
Esta tendencia, que afecta especialmente a las niñas y mujeres jóvenes, está disminuyendo el número de estudiantes que cursan carreras relacionadas con las matemáticas, como geología e ingeniería, lo que incrementa la escasez de mano de obra en el sector de las geociencias.
Sin embargo, las herramientas digitales están ayudando a solucionar esta deficiencia. Soluciones como la IA y el aprendizaje automático se están adoptando cada vez más para el análisis predictivo, lo que hace que los cálculos y modelos que previamente eran complejos sean más accesibles y comprensibles. Estas herramientas están haciendo rápidamente que el campo sea más atractivo para los estudiantes a quienes, alguna vez, una carrera que se base más en las matemáticas podría haberles resultado intimidante o abrumadora.
“La posibilidad de ofrecer a las personas maneras de experimentar los problemas e interactuar con estos de forma práctica, en lugar de solo plantearles una ecuación, es increíblemente poderoso”.
Dr Rachel MurtaghProduct Manager of Geology & Geostatistics, Seequent
Las aplicaciones como Visible Geology utilizan las visualizaciones en 3D para simular eventos y procesos geológicos, desde formaciones geológicas hasta diferentes mecanismos de fallas. Esto permite a los estudiantes interactuar y aprender mediante la experimentación en un entorno seguro, al mismo tiempo que atrae a las generaciones más jóvenes que crecieron con los medios digitales para que este método resuene con su estilo de aprendizaje.
La integración de los elementos de ludificación es una estrategia efectiva en esta transición digital. Estos entornos ludificados e inmersivos ayudan a atraer a públicos más jóvenes mediante la transformación del aprendizaje en una experiencia práctica.
Esta ludificación no solo permite a los estudiantes interactuar activamente con los conceptos, en lugar de absorber la información de forma pasiva, sino que también reduce las barreras de ingreso, aumenta su confianza y, en última instancia, los alienta a considerar carreras en los campos de la ingeniería.
“A los jóvenes les gustan las herramientas digitales y las adoptan rápido. Muchos de mis estudiantes han jugado a Minecraft y comentan que, definitivamente, los hizo interesarse más en la geología”.
Dr Katherine PedleyGeology Lecturer, University of Canterbury (NZ)
En general, las herramientas digitales hacen que las geociencias sean más accesibles, ya que ayudan a los estudiantes a visualizar y comprender las aplicaciones de la ingeniería del suelo en el mundo real.
Visible Geology de Seequent es una herramienta digital gratuita para ayudar a educadores y estudiantes a crear e investigar conceptos geológicos tridimensionales
Cómo apoyar a las generaciones de geoprofesionales nativas digitales
A medida que las generaciones nativas digitales ingresan a la ingeniería, la industria civil se enfrenta a la necesidad apremiante de adaptarse.
Muchas herramientas tradicionales, programas informáticos obsoletos y sistemas de archivo rígidos carecen de una experiencia del usuario moderna en sus diseños de productos, lo que no coincide con las experiencias digitales a las que las generaciones más jóvenes están acostumbradas y desorienta su ingreso al campo.
“La alfabetización informática que se requiere para este tipo de modelado puede ser más difícil para las nuevas generaciones que están llegando, que han crecido con interfaces de usuario simples y menos requisitos para interactuar con una computadora y lograr que haga su trabajo”.
Dr Katherine PedleyGeology Lecturer, University of Canterbury (NZ)
A fin de atraer y retener a estas generaciones expertas en tecnología, la industria debe modernizar sus prácticas y alinearlas con las expectativas digitales.
¿De qué manera la industria puede adaptarse a la situación de los nativos digitales?
Para atraer y retener a los talentos nativos digitales, lo primero que la industria debe adaptar es el uso de las plataformas digitales.
Un enfoque efectivo consiste en asociarse con universidades para introducir herramientas estándar de la industria, como Leapfrog Works y GeoStudio de Seequent, en los trabajos académicos. Esta exposición temprana ayuda a los estudiantes a sentirse cómodos con las herramientas que luego encontrarán en el lugar de trabajo, lo que facilita su transición a puestos en la industria y reduce la fricción durante su incorporación.
“Una parte de lo que estamos haciendo es integrar un mayor uso de programas informáticos y modelado en nuestros cursos. Nos centramos en los programas generalizados clave para que los estudiantes puedan aprender con mayor facilidad herramientas y programas digitales específicos en el trabajo, según lo que requiere esa industria”.
Dr Katherine PedleyGeology Lecturer, University of Canterbury (NZ)
Sin embargo, el trabajo no se detiene una vez que los geoprofesionales nativos digitales han ingresado a la fuerza laboral. Seguirán necesitando un desarrollo profesional continuo. Para ayudar a estos jóvenes profesionales a profundizar sus habilidades de forma independiente, muchas empresas de programas informáticos específicos de la industria ahora incluyen planes de aprendizaje estructurados, manuales y estudios de caso del mundo real.
Aprender de las plataformas es importante, pero aprender a partir de la experiencia de los demás es un recurso valioso para muchos principiantes, por lo que las mentorías son otra parte esencial del proceso. Si bien las herramientas digitales pueden agilizar el aprendizaje, la orientación de mentores experimentados ayuda a los ingenieros en las primeras etapas de su carrera profesional a aplicar estas herramientas de manera efectiva en contextos del mundo real.
“La industria tendrá que estar preparada para brindar capacitación adicional. Debemos mantenernos centrados en el pensamiento crítico y en la resolución de problemas de calidad en la universidad, de manera que los estudiantes puedan responder a la capacitación y los contextos específicos en el lugar de trabajo”.
Dr Katherine PedleyGeology Lecturer, University of Canterbury (NZ)
Herramientas colaborativas como Seequent Central ofrecen supervisión a los mentores, permiten las revisiones entre pares y posibilitan compartir conocimientos con el equipo en general, lo que les permite brindar orientación y, a su vez, proporcionar a los profesionales más jóvenes espacio para desarrollar sus habilidades.
Adaptarse a la situación de los nativos digitales también implica modificar las herramientas de la industria ampliamente adoptadas. El empleo de soluciones digitales más intuitivas y fáciles de utilizar no solo mantiene competitivas a las empresas, sino que también crea entornos de trabajo que resuenan con las expectativas de las generaciones más jóvenes.
En última instancia, adoptar herramientas digitales hará que la ingeniería sea una opción profesional más atractiva para las generaciones milenial y Z, no solo para elegirla inicialmente, sino también para seguir trabajando en dicha industria durante los próximos años.
Para los geoprofesionales nativos digitales, los problemas digitales requieren soluciones digitales
Algo es seguro: las empresas deben hacer que el campo de la ingeniería sea más atractivo para los nuevos talentos.
Las herramientas digitales se están convirtiendo en un importante incentivo para las geociencias en general para las generaciones milenial y Z. Abren un mundo de posibilidades para que los estudiantes aprendan conceptos de geociencias, experimenten con estos y participen en experiencias más interactivas.
Si incorporan herramientas digitales que hablen el mismo idioma que estas generaciones más jóvenes expertas en tecnología, mediante la integración de nuevos elementos, como la IA y las tecnologías inmersivas, las empresas pueden atraer a la próxima generación de geoprofesionales y combatir la escasez de mano de obra.